매일 퇴근 후 마시는 시원한 맥주 서너 캔이 중년의 삶을 송두리째 무너뜨리는 뇌출혈의 도화선이 될 수 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 하루 맥주 3캔 안팎의 음주 습관이 출혈성 뇌졸중의 발생 시기를 평균 10년 이상 앞당길 뿐만 아니라, 뇌 손상의 규모와 심각도까지 극도로 악화시키는 것으로 나타나 경각심을 주고 있다. 이는 단순한 건강 경고를 넘어, 습관적인 과음이 뇌 건강에 얼마나 치명적인지를 명확히 보여주는 과학적 증거다. 이번 연구는 술에 관대한 사회적 분위기 속에서 자신의 음주 습관을 되돌아보게 하는 중요한 계기를 마련한다.미국 하버드의대 및 매사추세츠종합병원(MGH) 공동 연구팀은 최근 미국신경학회 학술지 '신경학(Neurology)'에 발표한 논문을 통해 이와 같은 사실을 밝혔다. 연구진은 뇌출혈로 입원한 환자 1,600여 명의 의료 기록과 CT, MRI 등 뇌 영상 자료를 정밀하게 분석했다. 이들은 알코올 14g, 즉 355mL 용량의 맥주 1캔에 해당하는 양을 '한 잔'으로 정의하고, 하루 3잔 이상을 주기적으로 섭취하는 이들을 '과음자'로 분류했다. 분석 결과, 과음자 그룹에서 첫 뇌출혈이 발생한 나이는 평균 64세로, 과음하지 않는 그룹의 평균 발병 연령인 75세보다 무려 11년이나 이른 것으로 확인되었다. 이는 장기간의 과음이 뇌 혈관의 노화를 급격히 촉진하여 돌이킬 수 없는 손상을 유발하는 시점을 크게 앞당긴다는 것을 의미한다.문제는 단순히 발병 시점만 앞당겨지는 데 그치지 않는다는 점이다. 과음은 뇌출혈의 파괴력을 상상 이상으로 키웠다. 연구에 따르면 과음자들은 비과음자들에 비해 뇌출혈의 크기가 평균 70%나 더 컸으며, 출혈이 뇌 깊숙한 곳까지 번질 확률은 약 2배, 뇌 백질 손상과 같은 미세혈관질환의 징후가 나타날 확률은 3배 이상 높았다. 더 심각한 것은 입원 당시 과음자들의 혈소판 수치가 더 낮고 혈압은 더 높은 경향을 보였다는 사실이다. 혈소판 감소는 지혈을 어렵게 하고, 높은 혈압은 출혈을 더욱 악화시키는 직접적인 요인으로 작용하여 치료를 어렵게 하고 회복 속도를 현저히 더디게 만든다. 결국 같은 뇌출혈이라도 과음자의 경우 훨씬 더 치명적인 결과를 맞이할 위험이 극도로 높아지는 셈이다.연구를 이끈 에딥 구롤 박사는 "과음은 뇌 혈관에 장기적인 손상을 가속화시켜, 결국 더 이른 나이에 더 큰 규모의 뇌출혈로 이어질 수 있다"고 강력히 경고했다. 그는 특히 고혈압 등 뇌졸중 고위험군에 속한 사람들에게는 사실상 금주에 준하는 수준의 엄격한 관리가 반드시 필요하다고 강조했다. 또한, 모든 종류의 뇌졸중을 예방하고 전반적인 심혈관 건강을 유지하기 위해서는 음주량을 일주일에 3잔 이하로 줄이는 것만으로도 큰 도움이 된다고 조언했다. '딱 몇 잔인데 괜찮겠지'라는 안일한 생각이 뇌 건강을 위협하는 가장 위험한 습관일 수 있다는 과학적 근거가 제시된 만큼, 이제는 자신의 술잔을 다시 한번 심각하게 돌아봐야 할 때다.

 비싼 프로바이오틱스 제품에 의존하지 않고도 일상적인 식습관의 작은 변화만으로 장 건강을 획기적으로 개선할 수 있다는 전문가의 조언이 나왔다. 영국 BBC에 소개된 의사 알렉산더 반 툴레켄은 소화, 면역부터 기분과 수면에 이르기까지 인체의 모든 것에 영향을 미치는 장내 미생물 생태계를 건강하게 유지하는 비결은 미생물에게 올바른 먹이를 제공하는 것이라고 강조했다. 그는 많은 사람이 값비싼 영양 보충제나 기능성 식품에서 해답을 찾으려 하지만, 기적적인 효과를 약속하는 대부분의 프로바이오틱스 음료나 파우더는 효과가 거의 입증되지 않은 '돈 낭비'일 수 있다고 지적하며, 대신 우리 주변에서 쉽게 찾을 수 있는 대체 식품을 섭취하는 것이 훨씬 중요하다고 역설했다.툴레켄 박사가 제안하는 첫 번째 변화는 간식 선택에 있다. 그는 대표적인 가공식품인 감자칩 대신 팝콘을 먹을 것을 권장했다. 팝콘은 통곡물로 만들어져 장내 유익균의 먹이가 되는 섬유질이 풍부할 뿐만 아니라, 감자칩 한 봉지보다 칼로리가 낮고 인위적인 가공을 덜 거친 건강한 간식이라는 것이다. 단맛에 대한 갈망이 클 때는 사탕이나 초콜릿 대신 말린 살구, 건포도, 대추와 같은 말린 과일이 훌륭한 대안이 될 수 있다. 말린 과일은 만족스러운 단맛을 제공하면서도 섬유질, 비타민, 그리고 장에 이로운 천연 당분을 함께 공급하기 때문이다. 또한, 특정 맛이 첨가된 가공 견과류는 불필요한 소금과 설탕 함량이 높으므로, 장에 필요한 건강한 지방과 섬유질을 순수하게 섭취할 수 있는 플레인 견과류를 선택하는 것이 현명하다.식사 메뉴 구성에도 장 건강을 위한 지혜가 필요하다. 툴레켄 박사는 렌틸콩이나 병아리콩 같은 콩류를 식단에 자주 포함시킬 것을 조언했다. 콩류에는 장내 미생물의 중요한 먹이가 되는 프리바이오틱 섬유질이 풍부하게 함유되어 있어, 장내 환경을 근본적으로 개선하는 데 큰 도움이 된다. 동시에 콩류는 훌륭한 식물성 단백질 공급원이므로, 육류 섭취량을 자연스럽게 줄이면서도 필수 영양소를 놓치지 않을 수 있는 일석이조의 효과를 가져다준다. 디저트로는 설탕과 지방 함량이 높은 아이스크림 대신 냉동 베리류에 케피어와 같은 발효유를 곁들여 먹는 습관을 제안했다. 이는 인공적인 단맛 없이 천연의 달콤함과 항산화 성분을 섭취할 수 있을 뿐만 아니라, 케피어에 함유된 살아있는 유익균(생균)이 장내 미생물 군집을 직접적으로 활성화시키는 효과까지 기대할 수 있다.툴레켄 박사는 장 건강의 핵심이 특정 기능성 식품을 억지로 섭취하는 데 있지 않다고 강조한다. 김치나 자우어크라우트 같은 발효 식품이 장에 유익한 것은 사실이지만, 더 중요한 것은 과일, 채소, 통곡물처럼 섬유질이 풍부한 다양한 자연 식품을 꾸준히 섭취하는 식습관 그 자체라는 것이다. 그는 효과가 불분명한 고가의 영양 보충제에 돈을 쓰기보다는, 일상에서 감자칩을 팝콘으로, 사탕을 말린 과일로 바꾸는 작은 실천이 장 건강은 물론 전반적인 신체 건강을 지키는 훨씬 더 효과적이고 경제적인 방법이라고 힘주어 말했다. 결국 장 건강의 해답은 멀리 있는 것이 아니라, 우리의 식탁 위에 이미 놓여 있는 셈이다.

 재생이 불가능하다고 여겨졌던 치아의 최외곽층, '에나멜(법랑질)'을 인공적으로 재생하는 획기적인 기술이 개발되어 치의학계의 비상한 관심을 모으고 있다. 영국 노팅엄대 연구팀이 개발한 이 기술은 특수 단백질 젤을 치아에 바르기만 하면 되는 간편한 방식이다. 이 젤이 침 속에 존재하는 칼슘과 인 이온을 끌어당겨 약 10일 만에 새로운 에나멜 층을 형성하는 원리로, 세계적인 학술지 '네이처 커뮤니케이션스'에 해당 연구 결과가 발표되면서 그 혁신성을 인정받았다. 이 기술이 상용화될 경우, 마모되거나 손상된 치아를 복원하고 고질적인 시린이 증상을 완화하는 등 기존 치과 치료의 패러다임을 바꿀 것으로 전망된다.이번 연구의 핵심은 유아기 법랑질 형성을 유도하는 천연 단백질을 모방하여 만든 '엘라스틴 유사 재조합체(ELR)'라는 성분이다. 이 단백질은 손상된 치아 표면에 도포되었을 때 일종의 '지지대(scaffolding)'와 같은 구조를 형성한다. 이 지지대는 구강 내 침 속에 자연적으로 존재하는 칼슘과 인산염 이온들을 효과적으로 끌어모으고 결합시키는 역할을 수행한다. 이 과정을 통해 미네랄들이 치아 표면에 단단하게 결정화되면서, 기존 에나멜과 유사한 구조의 새로운 보호층이 점진적으로 형성되는 것이다. 한번 손상되면 스스로 복구되지 않아 충치나 파절에 취약해지는 에나멜의 한계를 극복할 수 있는 새로운 가능성을 제시한 셈이다.연구팀은 기술의 실효성을 검증하기 위해 발치된 실제 인간의 치아를 대상으로 강력한 시뮬레이션 실험을 진행했다. 개발된 젤을 치아에 한 번 바르고 건조시켜 새로운 에나멜 층을 생성한 뒤, 약 1년 치에 해당하는 강도의 칫솔질과 씹는 힘을 가하는 등 가혹한 환경에 노출시켰다. 그 결과는 놀라웠다. 인공적으로 생성된 에나멜 층은 마모, 균열, 산성 공격에 대한 저항성에서 오히려 자연 에나멜보다 더 뛰어난 내구성을 보였다. 연구를 이끈 알바로 마타 교수는 이 기술이 안전하고 적용이 간편하며 대량 생산까지 가능하다고 강조하며, 이미 스타트업 '민테크-바이오'를 통해 상용화를 준비 중이며 이르면 내년 첫 제품 출시를 목표로 하고 있다고 밝혔다.물론 이번 연구는 실제 구강 내의 복잡한 환경이 아닌, 통제된 실험실 환경에서 진행되었다는 점과 생성된 에나멜 층의 장기적인 안정성과 내구성이 아직 완전히 검증되지 않았다는 한계점을 가지고 있다. 하지만 전문가들은 한번 닳아 없어지면 영원히 되돌릴 수 없다는 기존의 상식을 뒤엎고 에나멜 재생의 길을 처음으로 열었다는 사실 자체만으로도 엄청난 의의를 가진다고 평가하고 있다. 향후 임상 연구를 통해 그 효과와 안전성이 최종 입증된다면, 수많은 사람들이 겪는 치아 문제를 해결할 수 있는 혁신적인 치료법으로 자리매김할 것으로 기대된다.

 우리가 무심코 반복하는 일상의 작은 습관들이 실은 만성적인 피로의 주범일 수 있다는 사실을 아는가. 가장 대표적인 예가 바로 아침 식사를 거르는 행위다. 아침 식사는 하루를 시작하는 데 필요한 '연료'를 채우는 과정과 같다. 이를 건너뛴다는 것은 연료 탱크가 텅 빈 상태로 장거리 운전을 시작하는 것과 마찬가지다. 우리 몸 역시 충분한 연료, 즉 에너지가 공급되지 않으면 효율적으로 기능할 수 없다. 결국 혈당 수치가 떨어지면서 하루를 제대로 시작하기도 전에 무기력감과 피로에 휩싸이게 된다. 거창한 식사가 아니더라도 과일 한 조각, 요구르트 한 병이라도 섭취하는 것이 하루의 활력을 결정짓는 중요한 첫걸음이 된다. 단 음식을 즐기는 습관 역시 비슷한 문제를 야기하는데, 일시적으로 에너지를 끌어올리는 듯하지만 이내 혈당이 급격히 떨어지는 '혈당 롤러코스터' 현상을 유발해 오히려 더 심한 피로감을 느끼게 만든다.신체 활동의 부재 역시 우리를 지치게 만드는 핵심 요인이다. 현대인 대부분은 책상, 컴퓨터, 소파 앞에서 하루의 상당 시간을 앉아서 보낸다. 하지만 이렇게 장시간 앉아있는 생활이 계속되면 우리 몸은 에너지를 아끼려는 '절전 모드'로 전환되어 스스로 나른하고 무기력한 상태를 만든다. 이는 자세 불균형을 유발하고 전반적인 건강에도 악영향을 미친다. 이미 피곤한 상태에서 운동하라는 말이 모순처럼 들릴 수 있지만, 사실 운동은 혈류를 촉진하고 기분을 좋게 하는 엔도르핀을 분비시켜 오히려 활력을 되찾게 해주는 가장 효과적인 방법이다. 따로 시간을 내기 어렵다면 한 시간에 한 번씩 일어나 스트레칭을 하거나, 점심시간에 짧은 산책을 하는 등 일상 속에 최소한의 움직임을 끼워 넣는 노력만으로도 몸의 에너지를 깨울 수 있다.정신적 에너지를 잘못된 방식으로 관리하는 습관도 피로를 가중시킨다. 많은 이들이 피곤함을 쫓기 위해 커피를 물처럼 마시지만, 이는 장기적으로 볼 때 오히려 독이 될 수 있다. 카페인은 즉각적인 각성 효과를 주지만, 그 효과가 사라지면 이전보다 더 심한 피로와 두통, 집중력 저하를 몰고 오는 '카페인 크래시'를 경험하게 된다. 결국 피로를 이기기 위해 다시 커피를 찾는 악순환에 빠지는 것이다. 이와 반대로, 반드시 챙겨야 할 '나만의 시간'을 소홀히 하는 것도 번아웃의 지름길이다. 일과 가정, 사회적 의무 사이에서 자신을 돌보는 시간을 갖지 않고 계속해서 스스로를 몰아붙이면 정신적 에너지는 완전히 고갈된다. 독서, 반신욕, 조용한 명상 등 하루에 단 10분이라도 온전히 자신에게 집중하는 시간은 사치가 아닌, 지속 가능한 일상을 위한 필수적인 재충전 활동이다.모든 피로의 근원에는 '스트레스'가 자리 잡고 있다. 만성 스트레스는 우리 몸의 에너지를 끊임없이 갉아먹는 보이지 않는 적과 같다. 많은 사람들이 스트레스를 어쩔 수 없는 것으로 치부하고 애써 무시하지만, 방치된 스트레스는 결코 저절로 사라지지 않으며 오히려 상황을 악화시켜 극심한 피로와 무력감을 동반하는 번아웃으로 이어진다. 따라서 스트레스를 진지하게 받아들이고 자신만의 건강한 해소법을 찾는 것이 중요하다. 꾸준한 운동이나 명상, 새로운 취미 활동, 혹은 믿을 수 있는 사람과의 대화 등 스트레스를 긍정적으로 관리하고 해소하는 방법을 찾아 일상에 적용해야만 끊임없는 피로의 고리에서 벗어나 활기찬 삶을 되찾을 수 있다.

 고령화 사회의 가장 큰 건강 위협 중 하나인 치매에 대한 우려가 날로 커지는 가운데, 일상에서 쉽게 접할 수 있는 치즈를 일주일에 한 번 이상 섭취하는 것만으로도 치매 발병 위험을 눈에 띄게 낮출 수 있다는 주목할 만한 연구 결과가 발표됐다. 일본 니이미대학교와 국립장수의료연구센터 공동 연구팀은 65세 이상 노인 약 8,000명을 대상으로 3년간 식습관과 치매 발병의 연관성을 추적 관찰했다. 그 결과, 주 1회 이상 꾸준히 치즈를 섭취한 그룹은 치매 발병률이 3.4%에 그친 반면, 치즈를 거의 먹지 않는 그룹은 4.5%의 발병률을 보여, 치즈 섭취 그룹의 치매 위험이 약 24%나 낮은 것으로 확인되었다. 이는 식습관의 작은 변화가 뇌 건강에 미치는 잠재적인 영향력을 시사하는 결과로, 학계와 대중의 큰 관심을 모으고 있다.이번 연구는 결과의 신뢰도를 높이기 위해 매우 정교한 통계적 분석 방법을 사용했다는 점에서 의의가 크다. 연구팀은 참여자들의 성별, 나이, 교육 수준, 소득, 전반적인 건강 상태 등 치매 발병에 영향을 줄 수 있는 다양한 외부 요인들을 통제하기 위해 '성향 점수 매칭(PSM)' 방식을 적용했다. 여기서 더 나아가 과일, 채소, 육류, 생선 등 치즈 외 다른 식품의 섭취 빈도까지 추가적으로 고려하여 분석했을 때에도 치즈 섭취와 치매 위험 감소 사이의 연관성은 여전히 뚜렷하게 나타났다. 비록 다른 식습관 요인을 반영했을 때 치매 위험 감소 효과는 약 21%로 소폭 줄어들었지만, 연구팀은 이 역시 통계적으로 매우 유의미한 수준이라고 강조하며 치즈 섭취의 독립적인 긍정적 효과를 뒷받침했다.연구에서 참여자들이 가장 많이 섭취한 치즈는 전체의 82.7%를 차지한 가공치즈로, 우리가 흔히 접하는 슬라이스 치즈나 크림치즈가 이에 해당한다. 연구팀은 치즈에 풍부하게 함유된 다양한 영양 성분들이 이러한 긍정적 효과의 비결일 수 있다고 분석했다. 치즈에는 뇌세포 보호와 혈관 건강 개선에 필수적인 양질의 단백질, 필수 아미노산, 비타민 K2를 비롯해, 세포 노화를 막는 항산화물질, 염증을 억제하는 펩타이드, 그리고 장 건강에 유익한 프로바이오틱스까지 풍부하게 들어있다. 이러한 복합적인 영양소들이 뇌 기능 저하의 주요 원인으로 꼽히는 혈관 문제나 대사 이상을 개선하고 염증 반응을 억제함으로써 뇌를 보호하는 역할을 할 수 있다는 것이다.다만 연구팀은 이번 연구가 관찰을 통해 연관성을 확인한 것일 뿐, 치즈 섭취가 치매를 예방하는 직접적인 원인이라고 단정하기에는 이르다고 신중한 입장을 보였다. 즉, 치즈를 먹는 행위 자체가 치매를 막는다기보다는, 치즈를 즐겨 먹는 사람들의 다른 생활 습관이나 특성이 복합적으로 작용했을 가능성을 배제할 수 없다는 의미다. 따라서 향후 치즈의 어떤 성분이 어떤 과정을 통해 뇌에 실질적인 영향을 미치는지 명확한 인과관계를 밝히기 위한 추가적인 임상 연구가 필요하다고 강조했다. 그럼에도 불구하고 이번 연구는 유제품, 특히 치즈 섭취가 인지 기능에 긍정적 영향을 준다는 기존의 여러 연구 결과들과 맥을 같이하며, 치매 예방을 위한 건강한 식단 구성에 중요한 단서를 제공했다는 평가를 받고 있다.

 매년 10월과 11월, 강원도 양양 남대천에는 장엄한 생명의 순환이 펼쳐진다. 북태평양의 드넓은 바다를 헤엄치며 약 2만 킬로미터에 달하는 머나먼 여정을 마친 연어들이 산란을 위해 자신의 고향으로 돌아오는 것이다. 이곳에서 파마리서치는 자연의 숭고한 순환을 지속가능한 기술로 승화시키는 특별한 프로젝트를 진행하고 있다. 2012년부터 한국수산자원공단 동해생명자원센터와 손잡고, 산란 후 생을 마감한 연어의 생식세포를 재활용하는 독자적인 체계를 구축한 것이다. 과거에는 그대로 버려졌을지 모를 생명의 마지막 흔적을 거두어 고부가가치의 바이오 소재로 재탄생시키는 이 과정은, 자연을 훼손하지 않으면서 생명의 가치를 잇는다는 점에서 ESG 경영의 모범적인 사례로 평가받는다.남대천에서 수거된 연어의 생식세포는 약 한 시간 거리에 위치한 파마리서치 강릉 제2공장으로 옮겨져 새로운 생명을 얻는다. 지하 1층, 지상 3층 규모의 이 최첨단 시설은 화장품 및 의료기기 제조소와 품질관리 실험실 등을 갖추고, 자연에서 온 원료를 인체에 유익한 물질로 변모시키는 핵심 기지 역할을 한다. 이곳에서 연어의 정소는 복잡하고 정밀한 공정을 거쳐 피부 재생 효과가 뛰어난 폴리뉴클레오타이드(PN)와 코스메틱용 원료인 c-PDRN으로 재탄생한다. 방진복을 입은 연구원들의 분주한 손길 아래, 약 30kg의 연어 정소는 4~5일간의 해동, 분쇄, 정제, 여과, 추출 과정을 거쳐 단 1kg의 고순도 PN 원료로 정제된다. 이 1kg의 원료는 피부 미용 시술로 잘 알려진 '리쥬란' 제품 약 2만 개를 생산할 수 있는 양이다.이 모든 과정의 핵심에는 파마리서치가 자체 개발한 독자적인 특허 기술, 'DOT(DNA Optimizing Technology)' 공정이 자리 잡고 있다. DOT 기술은 단순히 연어에서 DNA를 추출하는 것을 넘어, 인체에 가장 친화적인 구조로 재조합하고 최적화하여 분자 구조의 안정성을 높이고 세포 재생을 촉진하는 핵산의 활성도를 극대화한다. 이 기술 덕분에 파마리서치는 천연물에서 유래한 원료임에도 불구하고 제품 간의 품질 편차를 최소화하고, 의료기기부터 의약품, 화장품에 이르는 전 제품군에 고품질의 PN·PDRN 원료를 안정적으로 공급할 수 있게 되었다. 이는 국내 최초로 PN 기반 피부 재생 시장을 개척한 '원조 브랜드' 리쥬란의 핵심 경쟁력이자, 타사 제품들과 차별화되는 가장 큰 요소로 꼽힌다.파마리서치는 독보적인 기술력을 바탕으로 국내 시장을 넘어 글로벌 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 현재 유럽, 미국, 중동 등 주요 뷰티 시장을 중심으로 각 국가의 규제에 맞춘 인허가를 획득하고 현지 유통 네트워크를 확충하며 진출 기반을 견고히 다지는 중이다. 특히 향후 3년 내에 유럽 스킨부스터 시장에서 세계 1위를 차지한다는 구체적인 목표를 설정하고, 이를 위한 활발한 연구개발(R&D)을 진행하고 있다. 연어의 회귀라는 자연의 섭리에서 얻은 영감을 혁신적인 기술로 구현해낸 파마리서치가 K-바이오의 위상을 높이며 글로벌 뷰티 시장의 판도를 어떻게 바꾸어 나갈지 그 귀추가 주목된다.

 심장이 박동할 때마다 혈압 수치가 롤러코스터처럼 급격히 오르내리는 사람은 뇌의 노화가 더 빠르게 진행될 수 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 미국 서던캘리포니아대(USC) 의대 연구팀은 건강한 중장년층 105명을 대상으로 심장 박동 사이의 미세한 혈압 변화가 뇌 건강에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과, 순간적인 혈압 변동성이 큰 사람일수록 기억과 사고를 담당하는 핵심 뇌 부위인 해마와 내측측두엽의 크기가 눈에 띄게 작다는 사실을 발견했다. 이는 우리가 흔히 병원이나 가정에서 측정하는 '평균 혈압' 수치가 정상 범위에 있더라도, 혈압의 안정성이 떨어지면 뇌 건강에 적신호가 켜질 수 있음을 시사하는 중요한 발견이다.연구팀이 '혈압의 동적 불안정성'이라고 명명한 이 현상은 혈관의 탄력성과 건강 상태를 보여주는 지표로 해석된다. 혈압 변동성이 크다는 것은 혈관이 스트레스에 효과적으로 반응하지 못하고 있다는 의미이며, 이러한 부담은 뇌에 고스란히 전달된다. 실제로 혈압 변동성이 큰 그룹은 뇌 신경세포의 손상을 나타내는 혈액 속 단백질(NfL) 수치 또한 현저히 높게 나타났다. 이는 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌 질환의 초기 단계에서 관찰되는 변화와 유사한 양상으로, 혈압의 안정성 관리가 치매 예방의 새로운 열쇠가 될 수 있음을 보여준다. 특히 이러한 변화는 혈관 스트레스에 더 민감하다고 알려진 왼쪽 뇌에서 더욱 뚜렷하게 관찰되어 연구 결과의 신뢰도를 높였다.따라서 이제는 혈압을 관리할 때 단순히 평균 수치를 낮추는 것을 넘어, 혈압이 급상승하고 요동치는 '혈압 스파이크'를 잡는 데에도 주목해야 한다. 평균 혈압이 정상이라도 심장이 뛸 때마다 혈압이 크게 흔들린다면, 뇌는 지속적인 충격을 받아 서서히 손상될 수 있기 때문이다. 이는 뇌 건강과 심혈관 건강이 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 다시 한번 상기시킨다. 이제 '혈압의 숫자'뿐만 아니라 '혈압의 흔들림'까지 관리하는 새로운 건강 패러다임이 필요한 시점이다.다행히 혈압의 불안정성은 일상 속 습관 개선을 통해 상당 부분 관리할 수 있다. 주 5회, 30분 이상 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 규칙적인 유산소 운동은 심장 기능을 강화하고 혈관 탄력을 높여 혈압의 급격한 변화를 막는 데 효과적이다. 또한 나트륨 섭취를 줄이는 저염식 식단, 명상이나 심호흡을 통한 스트레스 관리, 하루 7~8시간의 충분한 수면, 그리고 금연과 절주, 적정 체중 유지는 혈압 안정화에 필수적인 요소다. 일부 고혈압 약은 복용 시간에 따라 혈압 변동 조절 효과가 다를 수 있으므로, 가정용 혈압계로 아침과 저녁 혈압을 꾸준히 측정하며 변화를 파악하고 의사와 상담하는 적극적인 자세가 중요하다.

 겨울철이면 유독 아삭한 식감과 달콤한 맛으로 우리를 유혹하는 시금치. 하지만 그 명성 뒤에는 '결석'을 유발할 수 있다는 흉흉한 소문이 따라다닌다. 과연 이 소문은 사실일까? 시금치에 다른 채소보다 수산 함량이 높은 것은 사실이다. 이 수산이 우리 몸속에서 칼슘과 만나면 단단한 수산칼슘 결정을 만들어내는데, 이것이 바로 결석이다. 작은 결정은 소변으로 배출되지만, 크기가 커지면 극심한 통증과 배뇨 장애를 일으키는 요로결석으로 발전할 수 있다. 하지만 걱정은 잠시 접어두어도 좋다. 우리가 평소 먹는 시금치의 양으로는 결석이 생기기 어렵기 때문이다. 전문가들은 하루 500g 이상의 시금치를 매일 섭취하지 않는 이상 안전하다고 말한다. 이는 시금치 한 단을 훌쩍 넘는 양이다. 게다가 시금치 속 수산은 물에 데치기만 해도 30% 이상 제거된다. 국이나 나물로 즐겨 먹는 우리의 식습관을 고려하면, 실제 섭취하는 수산의 양은 더욱 줄어든다. 매일 시금치 녹즙을 착즙해 마시는 극단적인 경우가 아니라면, 시금치와 결석의 연관성은 크게 걱정할 필요가 없다.오히려 시금치는 '녹색 잎채소의 왕'이라 불릴 만큼 우리 몸에 이로운 영양소로 가득하다. 특히 겨울철 부족해지기 쉬운 비타민과 미네랄의 보고다. 야외 활동 감소로 햇볕을 덜 쬐어 약해지기 쉬운 뼈 건강에 필수적인 비타민 A와 K, 칼슘, 철분이 풍부하다. 강력한 항산화제인 비타민 C는 면역력을 높여주고, 엽산은 세포 성장에 관여하여 성장기 어린이와 임산부에게 특히 중요하다. 캠페롤, 케르세틴과 같은 플라보노이드는 염증 반응을 억제하는 효과가 뛰어나다. 놀라운 점은 이 모든 영양소를 품고 있으면서도 칼로리는 매우 낮다는 것이다. 시금치 세 컵(약 90g)의 열량은 단 20칼로리에 불과하지만, 단백질 2g, 식이섬유 2g, 탄수화물 3g을 함유하고 있다. 같은 양으로 비타민 K 하루 권장량의 300%, 비타민 A는 160%, 비타민 C는 40%를 채울 수 있으니, 그야말로 '가성비' 최고의 슈퍼푸드라 할 수 있다.시금치의 효능은 여기서 그치지 않는다. 체중 조절에도 긍정적인 영향을 미친다. 시금치에 함유된 틸라코이드 성분이 포만감을 느끼게 하는 호르몬 분비를 촉진하여 식욕을 억제하는 효과가 있기 때문이다. 여러 연구를 통해 시금치가 심장 질환, 제2형 당뇨병, 그리고 각종 암 예방에도 기여한다는 사실이 밝혀졌다. 시금치에서 유래한 식물 화학 성분들이 우리 몸의 산화 스트레스를 줄이고 DNA 손상을 막으며, 신진대사와 면역 체계에 관련된 유전자의 발현에 긍정적인 영향을 미치기 때문이다. 또한, 시금치는 눈 건강을 지키는 파수꾼 역할도 톡톡히 해낸다. 풍부한 루테인 성분이 노화로 인한 황반 변성의 위험을 낮춰주는 것이다. 황반 변성은 50세 이상에서 주로 나타나는 안과 질환으로, 심하면 실명에 이를 수 있어 예방이 무엇보다 중요하다. 실제로 일본의 한 연구에서는 두 달간 매일 냉동 시금치 75g을 섭취한 그룹의 혈중 루테인 수치와 황반 색소 밀도가 유의미하게 증가한 것으로 나타났다.시금치는 뇌 기능 유지에도 탁월한 효과를 보인다. 시금치를 비롯한 녹색 잎채소의 항염증 효과가 노화로 인한 뇌 손상을 막아주기 때문이다. 미국 러시대학교 연구팀이 950명의 노인을 5년간 추적 관찰한 결과, 매일 시금치와 같은 녹색 잎채소를 섭취한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 인지 능력이 10년 이상 젊다는 놀라운 사실을 발견했다. 이처럼 시금치는 결석에 대한 막연한 두려움을 상쇄하고도 남을 만큼 다채로운 효능을 지닌 식재료다. 다만, 수산 성분이 칼슘 흡수를 방해할 수 있으므로 생으로 다량 섭취하기보다는 끓는 물에 살짝 데쳐 먹는 것이 영양소 흡수율을 높이는 현명한 방법이다. 데친 시금치는 물기를 꼭 짜서 소분하여 냉동 보관하면 1~2개월까지 신선하게 즐길 수 있다. 올겨울, 맛과 영양을 모두 잡은 시금치로 건강한 식탁을 차려보는 것은 어떨까.

 냉장고 문을 열 때마다 우리는 마치 판도라의 상자를 여는 듯한 기분에 휩싸인다. 유통기한이 하루, 이틀 지난 음식들을 마주하며 버려야 할지, 먹어도 될지 끝없는 고민에 빠지기 때문이다. 하지만 식품의약품안전처는 소비기한이 유통기한보다 평균 30~50% 더 길다고 설명하며, 우리를 고민의 늪에서 구출해 준다. 지난 3년간 179개 식품 유형, 1450개 품목을 대상으로 진행된 대대적인 실험 결과, 식품별 ‘과학적 수명’이 밝혀졌다. 이제 더 이상 유통기한이라는 숫자에 얽매여 죄책감과 씨름할 필요가 없다. 과자는 최대 496일, 초콜릿은 294일까지 안전하게 즐길 수 있으며, 김치는 106일, 두부는 38일까지 우리 식탁을 지킬 수 있다.기름류와 간장류는 그야말로 냉장고 속 ‘장수만세’ 품목이라 할 수 있다. 참기름, 들기름, 해바라기유, 콩기름은 무려 11~32개월까지 품질이 유지되며, 빛을 차단한 밀폐 용기에 보관하면 산패를 늦춰 그 수명을 더욱 연장할 수 있다. 간장 역시 높은 염분과 낮은 pH 덕분에 세균이 번식하기 어려운 환경을 자랑하며, 최대 996일, 즉 약 2년 7개월까지도 안전하게 섭취 가능하다. 이처럼 과학적으로 증명된 소비기한 정보는 우리가 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이고, 더 현명한 소비를 할 수 있도록 돕는 든든한 가이드가 되어준다. 이제는 냉장고 속 식재료들을 더욱 신뢰하고, 그들의 진정한 가치를 최대한 활용할 때다.물론 모든 음식이 긴 수명을 자랑하는 것은 아니다. 냉장 보관이 필수적인 두부는 22~28일, 생고기는 48일 정도가 안전한 소비기한이며, 가열 가공된 햄이나 소시지는 50~90일까지 보관할 수 있다. 마요네즈나 케첩 같은 조미식품은 평균 11개월, 냉동 만두나 간편조리세트는 영하 18도 이하에서 약 500일까지 안전성이 유지된다. 특히 냉동식품의 경우, 미생물 활동이 거의 멈춰 장기간 보관이 가능하지만, 한 번 해동했다면 재냉동은 절대 금물이다. 해동 과정에서 생긴 수분이 세균 번식의 온상이 될 수 있기 때문이다. 미국 농무부(USDA) 역시 영하 18도 이하에서 지속적으로 냉동된 식품은 안전성이 무기한 유지된다고 명시했지만, 이는 ‘안전’에 국한된 이야기일 뿐 ‘품질’까지 보장하는 것은 아니다.가정용 냉동실은 문을 여닫는 횟수가 잦아 산업용 냉동고보다 품질 저하 속도가 빠르다는 점도 기억해야 한다. USDA 실험에 따르면 소고기나 돼지고기는 냉장 상태에서 3~5일 만에 품질이 급격히 떨어지지만, 냉동하면 최대 12개월까지 보관할 수 있다. 신선한 생선은 지방 함량에 따라 2~8개월, 새우나 게와 같은 갑각류는 10~12개월이 적정 보관 기간이다. 채소의 경우, 데친 후 냉동해야 효소 작용이 억제되어 신선함을 더 오래 유지할 수 있다. 시금치와 브로콜리는 10~12개월, 옥수수와 완두콩은 8~10개월까지 보관이 가능하다. 이처럼 식품의 종류와 보관 방법에 따라 소비기한은 천차만별이므로, 각 식품의 특성을 정확히 이해하고 올바르게 보관하는 지혜가 필요하다.

 가을에서 겨울로 접어드는 환절기에는 기온과 습도의 급격한 변화로 인해 피부가 쉽게 건조해지고 민감해지는 현상이 두드러진다. 세안 후 피부 당김, 화장 들뜸, 각질 발생 등은 이러한 계절적 요인에 따른 대표적인 피부 반응으로, 이는 주로 피부 장벽 기능 약화와 수분 증발량 증가에서 기인한다. 전문가들은 이러한 '속당김' 현상을 해결하기 위해 단순히 보습제를 많이 바르는 것을 넘어, 피부의 수분 보유 능력을 근본적으로 강화하고 수분 손실을 최소화하는 '스마트 보습' 루틴의 중요성을 강조하고 있다. 피부 본연의 유수분 균형을 보호하고 외부 환경으로부터 피부를 지키는 체계적인 관리가 필요하다는 분석이다.피부 건강의 첫걸음은 올바른 세안 습관에서 시작된다. 뜨거운 물은 피부 표면의 보호막인 유수분막을 손상시켜 수분 손실을 가속화할 수 있으므로, 미온수(30~32℃)를 사용하는 것이 권장된다. 또한, 피부의 약산성 상태를 유지해주는 약산성 클렌저를 사용하여 세안 후에도 피부의 pH 균형이 깨지지 않도록 하는 것이 중요하다. 건조함이 심한 날에는 아침 세안 시 물만 사용하는 것도 좋은 방법이다. 세안 후에는 수건으로 피부를 강하게 문지르기보다는 톡톡 두드려 물기를 제거함으로써 피부에 잔여 수분을 남겨두는 것이 효과적이다. 세안 직후 3분 이내에 보습제를 바르는 '골든 타임'을 지키는 것은 피부 속 수분 증발을 막는 핵심 단계로, 토너, 앰플, 크림 등을 얇게 여러 번 덧발라 흡수율과 보습 지속력을 높이는 것이 권장된다. 특히 유분감이 있는 크림이나 밤 타입 제품으로 마무리하여 피부 표면에 보호막을 형성, 외부 자극으로부터 피부를 보호하고 수분 증발을 억제하는 것이 중요하다.주기적인 각질 관리는 보습 제품의 흡수율을 높이는 데 필수적인 요소다. 묵은 각질층이 피부 표면에 쌓여 있으면 아무리 좋은 보습제를 발라도 피부 속으로 유효 성분이 제대로 침투하기 어렵기 때문이다. 따라서 주 1회 정도 AHA나 PHA 성분과 같은 저자극 필링 제품을 사용하여 불필요한 각질을 부드럽게 제거하는 것이 효과적이다. 각질 제거 후에는 피부가 민감해질 수 있으므로, 진정 효과가 있는 수분 마스크나 앰플을 사용하여 피부를 빠르게 진정시키고 보습을 강화해야 한다. 또한, 낮 시간 동안의 피부 수분 유지 전략도 중요하다. 건조한 사무실 환경이나 난방기 사용 등으로 인해 피부 수분이 쉽게 빼앗길 수 있는 상황에서는 미스트 사용보다는 휴대용 수분 크림이나 페이스 오일을 소량 덧발라주는 것이 더욱 효과적이다. 특히 오후 2시에서 4시 사이는 피부의 수분 손실이 가속화되는 시간대이므로, 이때 추가적인 보습 관리를 통해 피부 당김을 예방하는 것이 도움이 된다.피부 속 건강을 위한 내적인 관리 역시 간과할 수 없는 부분이다. 외부적인 보습 관리만큼이나 충분한 수분 섭취는 피부 세포의 수분 함량을 유지하는 데 결정적인 역할을 한다. 하루 6~8잔 이상의 물을 꾸준히 마시는 습관은 피부 건강뿐만 아니라 전신 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 또한, 아보카도, 견과류, 연어 등 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 섭취하는 것은 피부 장벽 재생과 염증 완화에 기여하여 피부를 더욱 건강하게 만든다. 충분한 수면 또한 피부 재생과 수분 회복에 필수적이므로, 최소 7시간 이상의 숙면을 유지하는 것이 중요하다. 반면, 카페인이나 알코올은 이뇨 작용을 촉진하여 체내 수분 손실을 유발할 수 있으므로 섭취를 자제하고, 저녁에는 따뜻한 보리차나 무카페인 허브티를 마시는 것이 피부 수분 유지에 더욱 이롭다. 이처럼 내외부적인 요소를 종합적으로 고려한 스마트한 관리 루틴은 찬바람 부는 계절에도 건강하고 촉촉한 피부를 유지하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다.