고령화 사회의 가장 큰 건강 위협 중 하나인 치매에 대한 우려가 날로 커지는 가운데, 일상에서 쉽게 접할 수 있는 치즈를 일주일에 한 번 이상 섭취하는 것만으로도 치매 발병 위험을 눈에 띄게 낮출 수 있다는 주목할 만한 연구 결과가 발표됐다. 일본 니이미대학교와 국립장수의료연구센터 공동 연구팀은 65세 이상 노인 약 8,000명을 대상으로 3년간 식습관과 치매 발병의 연관성을 추적 관찰했다. 그 결과, 주 1회 이상 꾸준히 치즈를 섭취한 그룹은 치매 발병률이 3.4%에 그친 반면, 치즈를 거의 먹지 않는 그룹은 4.5%의 발병률을 보여, 치즈 섭취 그룹의 치매 위험이 약 24%나 낮은 것으로 확인되었다. 이는 식습관의 작은 변화가 뇌 건강에 미치는 잠재적인 영향력을 시사하는 결과로, 학계와 대중의 큰 관심을 모으고 있다.이번 연구는 결과의 신뢰도를 높이기 위해 매우 정교한 통계적 분석 방법을 사용했다는 점에서 의의가 크다. 연구팀은 참여자들의 성별, 나이, 교육 수준, 소득, 전반적인 건강 상태 등 치매 발병에 영향을 줄 수 있는 다양한 외부 요인들을 통제하기 위해 '성향 점수 매칭(PSM)' 방식을 적용했다. 여기서 더 나아가 과일, 채소, 육류, 생선 등 치즈 외 다른 식품의 섭취 빈도까지 추가적으로 고려하여 분석했을 때에도 치즈 섭취와 치매 위험 감소 사이의 연관성은 여전히 뚜렷하게 나타났다. 비록 다른 식습관 요인을 반영했을 때 치매 위험 감소 효과는 약 21%로 소폭 줄어들었지만, 연구팀은 이 역시 통계적으로 매우 유의미한 수준이라고 강조하며 치즈 섭취의 독립적인 긍정적 효과를 뒷받침했다.연구에서 참여자들이 가장 많이 섭취한 치즈는 전체의 82.7%를 차지한 가공치즈로, 우리가 흔히 접하는 슬라이스 치즈나 크림치즈가 이에 해당한다. 연구팀은 치즈에 풍부하게 함유된 다양한 영양 성분들이 이러한 긍정적 효과의 비결일 수 있다고 분석했다. 치즈에는 뇌세포 보호와 혈관 건강 개선에 필수적인 양질의 단백질, 필수 아미노산, 비타민 K2를 비롯해, 세포 노화를 막는 항산화물질, 염증을 억제하는 펩타이드, 그리고 장 건강에 유익한 프로바이오틱스까지 풍부하게 들어있다. 이러한 복합적인 영양소들이 뇌 기능 저하의 주요 원인으로 꼽히는 혈관 문제나 대사 이상을 개선하고 염증 반응을 억제함으로써 뇌를 보호하는 역할을 할 수 있다는 것이다.다만 연구팀은 이번 연구가 관찰을 통해 연관성을 확인한 것일 뿐, 치즈 섭취가 치매를 예방하는 직접적인 원인이라고 단정하기에는 이르다고 신중한 입장을 보였다. 즉, 치즈를 먹는 행위 자체가 치매를 막는다기보다는, 치즈를 즐겨 먹는 사람들의 다른 생활 습관이나 특성이 복합적으로 작용했을 가능성을 배제할 수 없다는 의미다. 따라서 향후 치즈의 어떤 성분이 어떤 과정을 통해 뇌에 실질적인 영향을 미치는지 명확한 인과관계를 밝히기 위한 추가적인 임상 연구가 필요하다고 강조했다. 그럼에도 불구하고 이번 연구는 유제품, 특히 치즈 섭취가 인지 기능에 긍정적 영향을 준다는 기존의 여러 연구 결과들과 맥을 같이하며, 치매 예방을 위한 건강한 식단 구성에 중요한 단서를 제공했다는 평가를 받고 있다.

 매년 10월과 11월, 강원도 양양 남대천에는 장엄한 생명의 순환이 펼쳐진다. 북태평양의 드넓은 바다를 헤엄치며 약 2만 킬로미터에 달하는 머나먼 여정을 마친 연어들이 산란을 위해 자신의 고향으로 돌아오는 것이다. 이곳에서 파마리서치는 자연의 숭고한 순환을 지속가능한 기술로 승화시키는 특별한 프로젝트를 진행하고 있다. 2012년부터 한국수산자원공단 동해생명자원센터와 손잡고, 산란 후 생을 마감한 연어의 생식세포를 재활용하는 독자적인 체계를 구축한 것이다. 과거에는 그대로 버려졌을지 모를 생명의 마지막 흔적을 거두어 고부가가치의 바이오 소재로 재탄생시키는 이 과정은, 자연을 훼손하지 않으면서 생명의 가치를 잇는다는 점에서 ESG 경영의 모범적인 사례로 평가받는다.남대천에서 수거된 연어의 생식세포는 약 한 시간 거리에 위치한 파마리서치 강릉 제2공장으로 옮겨져 새로운 생명을 얻는다. 지하 1층, 지상 3층 규모의 이 최첨단 시설은 화장품 및 의료기기 제조소와 품질관리 실험실 등을 갖추고, 자연에서 온 원료를 인체에 유익한 물질로 변모시키는 핵심 기지 역할을 한다. 이곳에서 연어의 정소는 복잡하고 정밀한 공정을 거쳐 피부 재생 효과가 뛰어난 폴리뉴클레오타이드(PN)와 코스메틱용 원료인 c-PDRN으로 재탄생한다. 방진복을 입은 연구원들의 분주한 손길 아래, 약 30kg의 연어 정소는 4~5일간의 해동, 분쇄, 정제, 여과, 추출 과정을 거쳐 단 1kg의 고순도 PN 원료로 정제된다. 이 1kg의 원료는 피부 미용 시술로 잘 알려진 '리쥬란' 제품 약 2만 개를 생산할 수 있는 양이다.이 모든 과정의 핵심에는 파마리서치가 자체 개발한 독자적인 특허 기술, 'DOT(DNA Optimizing Technology)' 공정이 자리 잡고 있다. DOT 기술은 단순히 연어에서 DNA를 추출하는 것을 넘어, 인체에 가장 친화적인 구조로 재조합하고 최적화하여 분자 구조의 안정성을 높이고 세포 재생을 촉진하는 핵산의 활성도를 극대화한다. 이 기술 덕분에 파마리서치는 천연물에서 유래한 원료임에도 불구하고 제품 간의 품질 편차를 최소화하고, 의료기기부터 의약품, 화장품에 이르는 전 제품군에 고품질의 PN·PDRN 원료를 안정적으로 공급할 수 있게 되었다. 이는 국내 최초로 PN 기반 피부 재생 시장을 개척한 '원조 브랜드' 리쥬란의 핵심 경쟁력이자, 타사 제품들과 차별화되는 가장 큰 요소로 꼽힌다.파마리서치는 독보적인 기술력을 바탕으로 국내 시장을 넘어 글로벌 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 현재 유럽, 미국, 중동 등 주요 뷰티 시장을 중심으로 각 국가의 규제에 맞춘 인허가를 획득하고 현지 유통 네트워크를 확충하며 진출 기반을 견고히 다지는 중이다. 특히 향후 3년 내에 유럽 스킨부스터 시장에서 세계 1위를 차지한다는 구체적인 목표를 설정하고, 이를 위한 활발한 연구개발(R&D)을 진행하고 있다. 연어의 회귀라는 자연의 섭리에서 얻은 영감을 혁신적인 기술로 구현해낸 파마리서치가 K-바이오의 위상을 높이며 글로벌 뷰티 시장의 판도를 어떻게 바꾸어 나갈지 그 귀추가 주목된다.

 심장이 박동할 때마다 혈압 수치가 롤러코스터처럼 급격히 오르내리는 사람은 뇌의 노화가 더 빠르게 진행될 수 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 미국 서던캘리포니아대(USC) 의대 연구팀은 건강한 중장년층 105명을 대상으로 심장 박동 사이의 미세한 혈압 변화가 뇌 건강에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과, 순간적인 혈압 변동성이 큰 사람일수록 기억과 사고를 담당하는 핵심 뇌 부위인 해마와 내측측두엽의 크기가 눈에 띄게 작다는 사실을 발견했다. 이는 우리가 흔히 병원이나 가정에서 측정하는 '평균 혈압' 수치가 정상 범위에 있더라도, 혈압의 안정성이 떨어지면 뇌 건강에 적신호가 켜질 수 있음을 시사하는 중요한 발견이다.연구팀이 '혈압의 동적 불안정성'이라고 명명한 이 현상은 혈관의 탄력성과 건강 상태를 보여주는 지표로 해석된다. 혈압 변동성이 크다는 것은 혈관이 스트레스에 효과적으로 반응하지 못하고 있다는 의미이며, 이러한 부담은 뇌에 고스란히 전달된다. 실제로 혈압 변동성이 큰 그룹은 뇌 신경세포의 손상을 나타내는 혈액 속 단백질(NfL) 수치 또한 현저히 높게 나타났다. 이는 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌 질환의 초기 단계에서 관찰되는 변화와 유사한 양상으로, 혈압의 안정성 관리가 치매 예방의 새로운 열쇠가 될 수 있음을 보여준다. 특히 이러한 변화는 혈관 스트레스에 더 민감하다고 알려진 왼쪽 뇌에서 더욱 뚜렷하게 관찰되어 연구 결과의 신뢰도를 높였다.따라서 이제는 혈압을 관리할 때 단순히 평균 수치를 낮추는 것을 넘어, 혈압이 급상승하고 요동치는 '혈압 스파이크'를 잡는 데에도 주목해야 한다. 평균 혈압이 정상이라도 심장이 뛸 때마다 혈압이 크게 흔들린다면, 뇌는 지속적인 충격을 받아 서서히 손상될 수 있기 때문이다. 이는 뇌 건강과 심혈관 건강이 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 다시 한번 상기시킨다. 이제 '혈압의 숫자'뿐만 아니라 '혈압의 흔들림'까지 관리하는 새로운 건강 패러다임이 필요한 시점이다.다행히 혈압의 불안정성은 일상 속 습관 개선을 통해 상당 부분 관리할 수 있다. 주 5회, 30분 이상 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 규칙적인 유산소 운동은 심장 기능을 강화하고 혈관 탄력을 높여 혈압의 급격한 변화를 막는 데 효과적이다. 또한 나트륨 섭취를 줄이는 저염식 식단, 명상이나 심호흡을 통한 스트레스 관리, 하루 7~8시간의 충분한 수면, 그리고 금연과 절주, 적정 체중 유지는 혈압 안정화에 필수적인 요소다. 일부 고혈압 약은 복용 시간에 따라 혈압 변동 조절 효과가 다를 수 있으므로, 가정용 혈압계로 아침과 저녁 혈압을 꾸준히 측정하며 변화를 파악하고 의사와 상담하는 적극적인 자세가 중요하다.

 겨울철이면 유독 아삭한 식감과 달콤한 맛으로 우리를 유혹하는 시금치. 하지만 그 명성 뒤에는 '결석'을 유발할 수 있다는 흉흉한 소문이 따라다닌다. 과연 이 소문은 사실일까? 시금치에 다른 채소보다 수산 함량이 높은 것은 사실이다. 이 수산이 우리 몸속에서 칼슘과 만나면 단단한 수산칼슘 결정을 만들어내는데, 이것이 바로 결석이다. 작은 결정은 소변으로 배출되지만, 크기가 커지면 극심한 통증과 배뇨 장애를 일으키는 요로결석으로 발전할 수 있다. 하지만 걱정은 잠시 접어두어도 좋다. 우리가 평소 먹는 시금치의 양으로는 결석이 생기기 어렵기 때문이다. 전문가들은 하루 500g 이상의 시금치를 매일 섭취하지 않는 이상 안전하다고 말한다. 이는 시금치 한 단을 훌쩍 넘는 양이다. 게다가 시금치 속 수산은 물에 데치기만 해도 30% 이상 제거된다. 국이나 나물로 즐겨 먹는 우리의 식습관을 고려하면, 실제 섭취하는 수산의 양은 더욱 줄어든다. 매일 시금치 녹즙을 착즙해 마시는 극단적인 경우가 아니라면, 시금치와 결석의 연관성은 크게 걱정할 필요가 없다.오히려 시금치는 '녹색 잎채소의 왕'이라 불릴 만큼 우리 몸에 이로운 영양소로 가득하다. 특히 겨울철 부족해지기 쉬운 비타민과 미네랄의 보고다. 야외 활동 감소로 햇볕을 덜 쬐어 약해지기 쉬운 뼈 건강에 필수적인 비타민 A와 K, 칼슘, 철분이 풍부하다. 강력한 항산화제인 비타민 C는 면역력을 높여주고, 엽산은 세포 성장에 관여하여 성장기 어린이와 임산부에게 특히 중요하다. 캠페롤, 케르세틴과 같은 플라보노이드는 염증 반응을 억제하는 효과가 뛰어나다. 놀라운 점은 이 모든 영양소를 품고 있으면서도 칼로리는 매우 낮다는 것이다. 시금치 세 컵(약 90g)의 열량은 단 20칼로리에 불과하지만, 단백질 2g, 식이섬유 2g, 탄수화물 3g을 함유하고 있다. 같은 양으로 비타민 K 하루 권장량의 300%, 비타민 A는 160%, 비타민 C는 40%를 채울 수 있으니, 그야말로 '가성비' 최고의 슈퍼푸드라 할 수 있다.시금치의 효능은 여기서 그치지 않는다. 체중 조절에도 긍정적인 영향을 미친다. 시금치에 함유된 틸라코이드 성분이 포만감을 느끼게 하는 호르몬 분비를 촉진하여 식욕을 억제하는 효과가 있기 때문이다. 여러 연구를 통해 시금치가 심장 질환, 제2형 당뇨병, 그리고 각종 암 예방에도 기여한다는 사실이 밝혀졌다. 시금치에서 유래한 식물 화학 성분들이 우리 몸의 산화 스트레스를 줄이고 DNA 손상을 막으며, 신진대사와 면역 체계에 관련된 유전자의 발현에 긍정적인 영향을 미치기 때문이다. 또한, 시금치는 눈 건강을 지키는 파수꾼 역할도 톡톡히 해낸다. 풍부한 루테인 성분이 노화로 인한 황반 변성의 위험을 낮춰주는 것이다. 황반 변성은 50세 이상에서 주로 나타나는 안과 질환으로, 심하면 실명에 이를 수 있어 예방이 무엇보다 중요하다. 실제로 일본의 한 연구에서는 두 달간 매일 냉동 시금치 75g을 섭취한 그룹의 혈중 루테인 수치와 황반 색소 밀도가 유의미하게 증가한 것으로 나타났다.시금치는 뇌 기능 유지에도 탁월한 효과를 보인다. 시금치를 비롯한 녹색 잎채소의 항염증 효과가 노화로 인한 뇌 손상을 막아주기 때문이다. 미국 러시대학교 연구팀이 950명의 노인을 5년간 추적 관찰한 결과, 매일 시금치와 같은 녹색 잎채소를 섭취한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 인지 능력이 10년 이상 젊다는 놀라운 사실을 발견했다. 이처럼 시금치는 결석에 대한 막연한 두려움을 상쇄하고도 남을 만큼 다채로운 효능을 지닌 식재료다. 다만, 수산 성분이 칼슘 흡수를 방해할 수 있으므로 생으로 다량 섭취하기보다는 끓는 물에 살짝 데쳐 먹는 것이 영양소 흡수율을 높이는 현명한 방법이다. 데친 시금치는 물기를 꼭 짜서 소분하여 냉동 보관하면 1~2개월까지 신선하게 즐길 수 있다. 올겨울, 맛과 영양을 모두 잡은 시금치로 건강한 식탁을 차려보는 것은 어떨까.

 냉장고 문을 열 때마다 우리는 마치 판도라의 상자를 여는 듯한 기분에 휩싸인다. 유통기한이 하루, 이틀 지난 음식들을 마주하며 버려야 할지, 먹어도 될지 끝없는 고민에 빠지기 때문이다. 하지만 식품의약품안전처는 소비기한이 유통기한보다 평균 30~50% 더 길다고 설명하며, 우리를 고민의 늪에서 구출해 준다. 지난 3년간 179개 식품 유형, 1450개 품목을 대상으로 진행된 대대적인 실험 결과, 식품별 ‘과학적 수명’이 밝혀졌다. 이제 더 이상 유통기한이라는 숫자에 얽매여 죄책감과 씨름할 필요가 없다. 과자는 최대 496일, 초콜릿은 294일까지 안전하게 즐길 수 있으며, 김치는 106일, 두부는 38일까지 우리 식탁을 지킬 수 있다.기름류와 간장류는 그야말로 냉장고 속 ‘장수만세’ 품목이라 할 수 있다. 참기름, 들기름, 해바라기유, 콩기름은 무려 11~32개월까지 품질이 유지되며, 빛을 차단한 밀폐 용기에 보관하면 산패를 늦춰 그 수명을 더욱 연장할 수 있다. 간장 역시 높은 염분과 낮은 pH 덕분에 세균이 번식하기 어려운 환경을 자랑하며, 최대 996일, 즉 약 2년 7개월까지도 안전하게 섭취 가능하다. 이처럼 과학적으로 증명된 소비기한 정보는 우리가 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이고, 더 현명한 소비를 할 수 있도록 돕는 든든한 가이드가 되어준다. 이제는 냉장고 속 식재료들을 더욱 신뢰하고, 그들의 진정한 가치를 최대한 활용할 때다.물론 모든 음식이 긴 수명을 자랑하는 것은 아니다. 냉장 보관이 필수적인 두부는 22~28일, 생고기는 48일 정도가 안전한 소비기한이며, 가열 가공된 햄이나 소시지는 50~90일까지 보관할 수 있다. 마요네즈나 케첩 같은 조미식품은 평균 11개월, 냉동 만두나 간편조리세트는 영하 18도 이하에서 약 500일까지 안전성이 유지된다. 특히 냉동식품의 경우, 미생물 활동이 거의 멈춰 장기간 보관이 가능하지만, 한 번 해동했다면 재냉동은 절대 금물이다. 해동 과정에서 생긴 수분이 세균 번식의 온상이 될 수 있기 때문이다. 미국 농무부(USDA) 역시 영하 18도 이하에서 지속적으로 냉동된 식품은 안전성이 무기한 유지된다고 명시했지만, 이는 ‘안전’에 국한된 이야기일 뿐 ‘품질’까지 보장하는 것은 아니다.가정용 냉동실은 문을 여닫는 횟수가 잦아 산업용 냉동고보다 품질 저하 속도가 빠르다는 점도 기억해야 한다. USDA 실험에 따르면 소고기나 돼지고기는 냉장 상태에서 3~5일 만에 품질이 급격히 떨어지지만, 냉동하면 최대 12개월까지 보관할 수 있다. 신선한 생선은 지방 함량에 따라 2~8개월, 새우나 게와 같은 갑각류는 10~12개월이 적정 보관 기간이다. 채소의 경우, 데친 후 냉동해야 효소 작용이 억제되어 신선함을 더 오래 유지할 수 있다. 시금치와 브로콜리는 10~12개월, 옥수수와 완두콩은 8~10개월까지 보관이 가능하다. 이처럼 식품의 종류와 보관 방법에 따라 소비기한은 천차만별이므로, 각 식품의 특성을 정확히 이해하고 올바르게 보관하는 지혜가 필요하다.

 가을에서 겨울로 접어드는 환절기에는 기온과 습도의 급격한 변화로 인해 피부가 쉽게 건조해지고 민감해지는 현상이 두드러진다. 세안 후 피부 당김, 화장 들뜸, 각질 발생 등은 이러한 계절적 요인에 따른 대표적인 피부 반응으로, 이는 주로 피부 장벽 기능 약화와 수분 증발량 증가에서 기인한다. 전문가들은 이러한 '속당김' 현상을 해결하기 위해 단순히 보습제를 많이 바르는 것을 넘어, 피부의 수분 보유 능력을 근본적으로 강화하고 수분 손실을 최소화하는 '스마트 보습' 루틴의 중요성을 강조하고 있다. 피부 본연의 유수분 균형을 보호하고 외부 환경으로부터 피부를 지키는 체계적인 관리가 필요하다는 분석이다.피부 건강의 첫걸음은 올바른 세안 습관에서 시작된다. 뜨거운 물은 피부 표면의 보호막인 유수분막을 손상시켜 수분 손실을 가속화할 수 있으므로, 미온수(30~32℃)를 사용하는 것이 권장된다. 또한, 피부의 약산성 상태를 유지해주는 약산성 클렌저를 사용하여 세안 후에도 피부의 pH 균형이 깨지지 않도록 하는 것이 중요하다. 건조함이 심한 날에는 아침 세안 시 물만 사용하는 것도 좋은 방법이다. 세안 후에는 수건으로 피부를 강하게 문지르기보다는 톡톡 두드려 물기를 제거함으로써 피부에 잔여 수분을 남겨두는 것이 효과적이다. 세안 직후 3분 이내에 보습제를 바르는 '골든 타임'을 지키는 것은 피부 속 수분 증발을 막는 핵심 단계로, 토너, 앰플, 크림 등을 얇게 여러 번 덧발라 흡수율과 보습 지속력을 높이는 것이 권장된다. 특히 유분감이 있는 크림이나 밤 타입 제품으로 마무리하여 피부 표면에 보호막을 형성, 외부 자극으로부터 피부를 보호하고 수분 증발을 억제하는 것이 중요하다.주기적인 각질 관리는 보습 제품의 흡수율을 높이는 데 필수적인 요소다. 묵은 각질층이 피부 표면에 쌓여 있으면 아무리 좋은 보습제를 발라도 피부 속으로 유효 성분이 제대로 침투하기 어렵기 때문이다. 따라서 주 1회 정도 AHA나 PHA 성분과 같은 저자극 필링 제품을 사용하여 불필요한 각질을 부드럽게 제거하는 것이 효과적이다. 각질 제거 후에는 피부가 민감해질 수 있으므로, 진정 효과가 있는 수분 마스크나 앰플을 사용하여 피부를 빠르게 진정시키고 보습을 강화해야 한다. 또한, 낮 시간 동안의 피부 수분 유지 전략도 중요하다. 건조한 사무실 환경이나 난방기 사용 등으로 인해 피부 수분이 쉽게 빼앗길 수 있는 상황에서는 미스트 사용보다는 휴대용 수분 크림이나 페이스 오일을 소량 덧발라주는 것이 더욱 효과적이다. 특히 오후 2시에서 4시 사이는 피부의 수분 손실이 가속화되는 시간대이므로, 이때 추가적인 보습 관리를 통해 피부 당김을 예방하는 것이 도움이 된다.피부 속 건강을 위한 내적인 관리 역시 간과할 수 없는 부분이다. 외부적인 보습 관리만큼이나 충분한 수분 섭취는 피부 세포의 수분 함량을 유지하는 데 결정적인 역할을 한다. 하루 6~8잔 이상의 물을 꾸준히 마시는 습관은 피부 건강뿐만 아니라 전신 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 또한, 아보카도, 견과류, 연어 등 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 섭취하는 것은 피부 장벽 재생과 염증 완화에 기여하여 피부를 더욱 건강하게 만든다. 충분한 수면 또한 피부 재생과 수분 회복에 필수적이므로, 최소 7시간 이상의 숙면을 유지하는 것이 중요하다. 반면, 카페인이나 알코올은 이뇨 작용을 촉진하여 체내 수분 손실을 유발할 수 있으므로 섭취를 자제하고, 저녁에는 따뜻한 보리차나 무카페인 허브티를 마시는 것이 피부 수분 유지에 더욱 이롭다. 이처럼 내외부적인 요소를 종합적으로 고려한 스마트한 관리 루틴은 찬바람 부는 계절에도 건강하고 촉촉한 피부를 유지하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다.

치즈를 일주일에 한 번 이상 섭취하는 것만으로도 치매 발병 위험을 눈에 띄게 낮출 수 있다는 연구 결과가 나와 학계의 주목을 받고 있다. 특히 이번 연구는 우리가 일상에서 흔히 접하는 가공치즈 또한 치매 예방에 긍정적인 효과를 가질 수 있다는 가능성을 제시했다는 점에서 그 의미가 크다. 국제 학술지 '뉴트리언츠(Nutrients)'에 발표된 일본 연구진의 논문에 따르면, 꾸준한 치즈 섭취 습관은 노년기 인지 건강을 지키는 간편하고도 효과적인 방법이 될 수 있다. 이는 고령화 사회에 접어들며 치매에 대한 사회적 우려가 커지는 가운데, 식습관 개선을 통한 예방책의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 결과다.이번 연구는 일본 내 65세 이상 노인 약 8,000여 명을 대상으로 3년이라는 긴 시간 동안 추적 관찰하는 방식으로 진행됐다. 연구진은 참여자들을 치즈 섭취 그룹과 비섭취 그룹으로 나누어 치매 발병률의 차이를 비교 분석했다. 그 결과는 매우 인상적이었다. 일주일에 한 번 이상 치즈를 꾸준히 먹은 그룹의 치매 발병률은 3.39%에 그친 반면, 치즈를 전혀 먹지 않은 그룹에서는 4.45%의 발병률을 보여 약 24%의 현저한 차이를 기록했다. 연구진은 식습관, 생활 습관 등 치매에 영향을 줄 수 있는 다른 변수들을 모두 통제하고 분석했을 때에도 치즈 섭취 그룹의 치매 발병 위험이 약 21%가량 낮게 나타났다고 부연하며, 치즈 섭취가 독립적으로 치매 위험 감소에 기여하는 요소임을 강조했다.더욱 흥미로운 점은 연구 참여자들이 주로 섭취한 치즈의 종류다. 놀랍게도 연구 대상의 82%는 고가의 자연치즈가 아닌, 마트에서 쉽게 구할 수 있는 슬라이스 치즈나 크림치즈 형태의 가공치즈를 섭취했다고 답했다. 까망베르나 브리치즈 같은 흰곰팡이치즈를 섭취한 비율은 7.8%에 불과했다. 이는 값비싼 특정 치즈를 고집할 필요 없이, 대중적이고 저렴한 가공치즈만으로도 충분히 뇌 건강에 긍정적인 효과를 기대할 수 있다는 사실을 시사한다. 접근성이 높은 식품을 통해 치매 예방이 가능하다는 점은 많은 이들에게 희소식이 될 수밖에 없다.연구팀은 이러한 결과의 배경에 대해 치즈에 풍부하게 함유된 영양 성분에서 해답을 찾았다. 치즈 속 양질의 단백질과 필수 아미노산은 뇌 신경 세포의 생성과 유지를 돕는 핵심적인 역할을 하며, 인지 기능 저하를 막는 데 기여한다. 또한, 혈관 건강과 체내 칼슘 조절에 필수적인 비타민 K 역시 치즈에 다량 포함되어 있어 뇌 혈류 개선 등에 긍정적인 영향을 미친다는 분석이다. 연구진은 이번 연구가 유제품 섭취가 치매 예방에 도움이 된다는 기존의 여러 과학적 근거들과도 맥을 같이하는 결과라고 설명하며, 건강한 노년을 위한 식단에 치즈를 포함할 것을 적극적으로 권장했다.

 탈모 고민에 새로운 희망을 제시하는 획기적인 연구 결과가 발표되어 비상한 관심을 끌고 있다. 국내 자생 식물인 '보리밥나무'가 탈모 증상을 완화하고 전반적인 모발 건강을 개선하는 데 탁월한 효과가 있다는 사실이 국립산림과학원의 인체 적용시험을 통해 과학적으로 증명된 것이다. 이번 시험은 성인 남녀 20명을 대상으로 12주간 진행되었으며, 보리밥나무 추출물을 사용한 시험군은 대조군에 비해 놀라운 변화를 보였다. 가장 주목할 만한 결과는 탈락하는 모발 수의 급격한 감소였다. 시험 시작 4주 후부터 눈에 띄게 줄어들기 시작한 탈락 모발 수는 12주 차에 이르러서는 무려 61.3%나 감소하는 극적인 개선 효과를 나타냈다. 이는 단순한 심리적 위안이나 일시적인 현상이 아닌, 구체적인 수치로 입증된 실질적인 변화라는 점에서 탈모로 고통받는 이들에게 큰 기대를 안겨주고 있다.보리밥나무의 효능은 단순히 머리카락이 빠지는 것을 막는 수준을 넘어, 모발의 질적인 성장을 촉진하는 데까지 미쳤다. 12주간의 시험 결과, 시험군의 평균 모발 밀도는 1㎠당 112.7개에서 118.6개로 5.2% 증가하여 눈에 띄게 빽빽해진 모습을 보였다. 또한, 건강한 모발이 자라나는 기반이 되는 두피의 탄력도 역시 14.9%나 향상되어 두피 환경 자체가 근본적으로 개선되었음을 시사했다. 여기에 그치지 않고, 개별 모발의 성장 길이와 굵기 또한 각각 17.1%와 12.6%씩 증가하는 등 모발의 생장과 건강에 관련된 거의 모든 지표에서 긍정적인 결과가 확인되었다. 이는 보리밥나무 추출물이 탈모 억제는 물론, 발모 촉진과 모발 강화라는 다각적인 효과를 지니고 있음을 의미하는 것이다.이처럼 놀라운 잠재력을 지닌 보리밥나무는 사실 우리 주변에서 비교적 쉽게 찾아볼 수 있는 토종 식물이다. 주로 바닷가 산지에서 자라는 상록 활엽 덩굴나무로, 중부 이남의 서해안이나 울릉도, 제주도 등지에서 자생한다. 가을에 은백색 꽃을 피우고 이듬해 봄에 붉은 열매를 맺는 이 나무는 그동안 조경수나 약용 식물 정도로만 알려져 왔으나, 이번 연구를 통해 고부가가치 바이오 소재로서의 새로운 가능성을 활짝 열게 되었다. 국립산림과학원은 이번 연구 결과를 통해 확보한 원천 기술을 이미 민간기업에 이전했으며, 이를 활용한 첫 번째 상용 제품인 탈모 예방 샴푸가 지난 10월 1일 시장에 출시되어 소비자들의 뜨거운 반응을 기다리고 있다.이번 성과는 국내 자생 산림바이오자원의 가치를 재발견하고, 이를 국민 건강 증진에 실질적으로 기여하는 성공적인 모델로 만들었다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 국립산림과학원 산림바이오소재연구소의 최식원 박사는 앞으로 보리밥나무의 기능성 성분에 대한 분석과 표준화 연구를 더욱 고도화하는 한편, 민간 기업과의 기술 협력을 지속적으로 확대해 나갈 것이라고 밝혔다. 이는 앞으로 보리밥나무를 활용한 더욱 다양하고 효과적인 제품 개발로 이어질 수 있음을 예고하는 것으로, 단순한 연구 성과 발표를 넘어 국내 바이오 산업의 새로운 성장 동력을 확보했다는 평가를 받고 있다.

 기존 임플란트 시술의 패러다임을 바꿀 새로운 기술이 국내 연구진에 의해 그 우수성을 입증받았다. 지금까지 대부분의 임플란트 시술은 보철물을 치아에 고정하기 위해 접착제 역할을 하는 '시멘트'를 사용해왔다. 하지만 이 방식은 시술 후 잇몸 속에 미세한 시멘트 잔여물이 남아 염증을 유발하거나 심할 경우 잇몸뼈를 녹이는 심각한 부작용의 원인이 되기도 했다. 이러한 고질적인 문제를 해결하기 위해 시멘트를 전혀 사용하지 않고, 정밀하게 설계된 나사만으로 보철물을 고정하는 '디지털 무시멘트 임플란트(CL-SRP)'가 개발되었고, 최근 그 임상적 효율성과 안전성이 성공적으로 확인되며 치과계의 새로운 표준이 될 가능성을 열었다.한림대학교성심병원 치과 박상윤·양병은 교수팀이 주도한 이번 연구는 디지털 무시멘트 임플란트의 실제 임상 효과를 검증하기 위해 국내 최초로 무작위 배정 비교 임상시험(RCT) 방식으로 진행되었다는 점에서 학문적 의미가 크다. 연구팀은 35명의 환자를 대상으로 기존 시멘트를 사용하는 방식과 새로운 디지털 무시멘트 방식을 비교 분석한 결과, 놀라운 효율성 향상을 확인했다. 전체 시술 시간은 평균 57%나 단축되었고, 환자들이 가장 불편해하는 과정 중 하나인 치아 본뜨기(인상채득) 시간 역시 절반 이하로 줄어들었다. 이는 환자의 편의성을 높일 뿐만 아니라, 의료진의 진료 생산성까지 획기적으로 개선할 수 있음을 시사한다.이번 신기술의 가장 큰 장점은 단순히 시술 시간만 단축한 것이 아니라, 임플란트의 장기적인 성공률과 직결되는 '안전성'을 대폭 향상시켰다는 점이다. 시멘트를 사용하지 않으니 잔여물로 인한 감염 위험이 원천적으로 차단되었으며, 임플란트 주변의 뼈가 흡수되는 양은 기존 방식 대비 30% 이상 감소하는 결과가 나타났다. 이는 임플란트를 더 오랫동안 건강하게 유지할 수 있다는 강력한 증거다. 또한, 3차원 디지털 기술을 접목하여 시술 정확도는 기존과 동일한 수준을 유지하면서도, 'one-abutment–one-time' 방식으로 시술이 한 번에 완료되어 환자가 겪는 불편감을 크게 줄이는 데 성공했다.디지털 무시멘트 임플란트는 환자에게는 감염 걱정 없는 안전하고 편안한 치료를, 의료진에게는 예측 가능하고 효율적인 진료 환경을 제공하는 혁신적인 대안으로 평가받는다. 이번 연구 결과가 국제적인 학술지에 게재되면서 그 기술력을 세계적으로 인정받았으며, 환자 맞춤형 치료와 장기적인 예후 안정성을 동시에 실현하는 새로운 치료 패러다임으로 자리 잡을 전망이다. 시멘트 부작용의 공포에서 벗어나 더 안전하고 빠르게 완성되는 디지털 임플란트 기술이 국내 치과 진료의 수준을 한 단계 끌어올리는 기폭제가 될 것으로 기대를 모은다.

 10월 29일 '세계 뇌졸중의 날'을 맞아 질병에 대한 경각심이 높아지고 있지만, 뇌졸중을 더 이상 노인성 질환으로만 치부해서는 안 된다는 목소리가 커지고 있다. 서구화된 식습관과 극심한 스트레스, 운동 부족 등으로 고혈압, 당뇨, 고지혈증과 같은 만성질환을 앓는 젊은 층이 급증하면서 50세 미만의 비교적 이른 나이에 뇌혈관이 막히거나 터지는 '젊은 뇌졸중' 환자가 전 세계적으로 증가하는 추세다. 국내 사망 원인 4위에 이를 정도로 치명적인 질환임에도 불구하고, 많은 젊은 환자들이 '나는 아니겠지'라는 안일한 생각으로 명백한 경고 신호를 무시하다 돌이킬 수 없는 후유증을 얻는 사례가 늘고 있어 사회 전반의 인식 개선이 시급한 상황이다.뇌졸중 발병 연령이 점차 낮아지는 심각한 상황 속에서도, 치료의 성패를 가르는 '골든타임' 내 병원 방문율은 수년째 제자리걸음이다. 대한뇌졸중학회에 따르면 뇌졸중 증상 발현 후 골든타임 안에 병원을 찾는 환자 비율은 10년째 26%대에 머물러 있다. 이는 곧 사망률이나 후유 장애 비율 개선 역시 더디게 만드는 주된 원인으로 작용한다. 특히 건강보험심사평가원 통계에 따르면 30대 뇌경색 환자가 최근 5년간 3.7% 증가하는 등 젊은 환자의 비중이 늘고 있는데, 이들은 고령 환자에 비해 후유 장애를 안고 살아가야 할 기대여명이 훨씬 길기 때문에 질병 부담이 1.6배 이상 높다. 젊다는 이유로 방심하다 결정적인 치료 시기를 놓치는 비극을 막기 위한 특단의 대책이 필요하다.젊은 환자들이 골든타임을 놓치는 가장 큰 이유 중 하나는 뇌졸중의 전조증상을 가볍게 여기기 때문이다. 갑작스러운 한쪽 팔다리의 마비나 감각 저하, 극심한 두통과 어지럼증, 어눌해지는 발음, 시야 흐림 등의 증상이 나타났다가 수 분 내에 사라지는 '일과성 허혈발작'을 대표적인 예로 들 수 있다. 흔히 '미니 뇌졸중'이라 불리는 이 증상을 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많지만, 이는 뇌경색이 임박했음을 알리는 강력한 경고등이다. 실제로 일과성 허혈발작을 경험한 환자의 20%는 3개월 안에 실제 뇌경색을 겪으며, 뇌졸중 발생 위험은 일반인보다 최대 5배나 높다. 아주 잠시라도 관련 증상을 경험했다면 즉시 병원을 찾아 정밀 검사를 받아야 하는 이유다. 이 단계에서 적절한 치료만 받아도 향후 발생할 뇌졸중의 80%를 예방할 수 있다.뇌졸중, 특히 전체의 약 90%를 차지하는 뇌경색 치료는 속도와의 싸움이다. 뇌혈관이 막히면 1분마다 약 200만 개의 뇌세포가 영구적으로 손상되며, 증상 발생 후 4시간 30분이라는 골든타임 안에 병원에 도착해 혈전용해제 투여와 같은 재개통 치료를 받아야 뇌세포 손상을 최소화하고 후유증을 줄일 수 있다. 이 시간을 놓치면 생명을 구하더라도 평생 신체 마비, 언어 장애, 인지 기능 저하 등 심각한 장애를 안고 살아가야 할 수 있다. 따라서 평소 국물 섭취를 줄여 나트륨 섭취를 제한하고, 기름진 음식과 탄수화물 비중을 줄이는 식습관을 유지해야 한다. 또한, 뇌졸중 발병 위험을 2배 이상 높이는 흡연은 반드시 중단하고, 주 3회 이상 숨이 찰 정도의 유산소 운동을 꾸준히 실천하는 것이 최선의 예방법이다.