최근 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 경주에서 소노캄 경주가 세계의 이목을 집중시켰다. 주요 공식 행사를 성공적으로 유치하고 각국 정상과 대표단을 맞이하며 5성급 리조트의 위상과 품격을 전 세계에 각인시킨 것이다. 소노캄 경주는 지난달 27일과 28일 양일간의 최종고위관리회의(CSOM)를 시작으로, 30일에는 외교·통상합동각료회의(AMM) 등 핵심적인 공식 일정을 도맡아 진행했다. 이 밖에도 각종 오찬과 국가 간 양자 회담, 정상급 리셉션까지 빈틈없이 지원하며 국제 행사의 심장부 역할을 톡톡히 해냈다.행사의 규모와 중요도에 걸맞게 소노캄 경주의 역량이 총동원되었다. CSOM 및 AMM 회의 현장에서는 수많은 통역, 의전, 보안 인력이 실시간으로 움직이며 원활한 회의 진행을 뒷받침했다. 뷔페 레스토랑 ‘담음’에서는 280여 명에 달하는 대규모 대표단을 위한 오찬이 성대하게 열렸고, 별도의 연회장에서는 50여 명의 외교·통상 장관들을 위한 격식 있는 오찬과 전용 라운지가 마련되는 등 소노캄 경주는 APEC 행사의 주요 무대로서 그 역할을 완벽하게 수행했다. 특히 정상 간의 공식 행사는 모두의 관심이 쏠린 하이라이트였다.이번 행사의 백미는 단연 대한민국과 경주의 미를 녹여낸 ‘음식 외교’였다. 10월 30일 한국-캐나다 양자회담에 이어진 오찬에서는 캐나다산 바닷가재와 한우 안심 스테이크가 조화를 이룬 메인 요리를 필두로, 오색전, 월명 케이크 등 한국의 미를 담은 시그니처 메뉴들이 연이어 등장하며 참석자들의 찬사를 받았다. 이어진 한국-중국 친교 및 만찬 행사에는 양국 정상과 각계 주요 인사 120여 명이 참석해 APEC의 피날레를 화려하게 장식했다. 모든 식음 서비스는 철저한 위생 관리 아래 제공되었으며, 행사 기간 내내 식약처 신속검사 결과 ‘식중독 제로’라는 쾌거를 달성하며 보이지 않는 곳까지 완벽을 기했다.이러한 성공 뒤에는 1700억 원이라는 막대한 사업비를 투입한 대대적인 리뉴얼이 있었다. 지난 9월 새롭게 문을 연 소노캄 경주는 지상 12층, 418개 객실 규모를 자랑하며, 특히 한국-캐나다, 한국-중국 정상이 머물며 회담을 진행한 프레지덴셜 스위트(PRS)는 국내 최대 규모와 최첨단 보안 시스템을 갖춘 것으로 알려졌다. 아름다운 보문호수 전경을 품은 객실과 부대시설, 그리고 세계적 수준의 행사 운영 역량까지 갖춘 소노캄 경주는 이번 APEC 행사를 계기로 대한민국을 대표하는 글로벌 명소로 굳건히 자리매김할 것으로 보인다.

 30년 전, 대형 산불이 할퀴고 간 상처로 민둥산이 되어버렸던 경남 진주의 월아산이 화려하게 부활했다. 이제는 진주를 대표하는 랜드마크로 자리 잡은 ‘월아산 숲속의 진주’가 개장 7년 만에 누적 방문객 160만 명이라는 대기록을 세운 것이다. 특히 지난달에만 50만 명의 발길이 이어지며 역대 가장 뜨거운 한 달을 보냈다. 황폐했던 산이 이처럼 많은 사람의 사랑을 받는 치유와 휴식의 공간으로 거듭날 수 있었던 것은 단순한 복구를 넘어, 시민과 함께 숲을 가꾸고 성장시켜 온 특별한 철학 덕분이다.월아산 숲속의 진주의 가장 큰 성공 비결은 바로 ‘시민이 주체가 되는 숲’이라는 운영 방식에 있다. 이곳에서는 87명의 시민 정원사와 27명의 교육생이 숲의 주인이 되어 계절마다 새로운 옷을 입히고, 정원을 관리하며, 방문객을 위한 숲 해설과 다채로운 체험 프로그램을 직접 운영한다. 올해는 한 걸음 더 나아가 ‘도시 숲 예술 치유 프로그램’을 통해 도시의 고질적인 문제인 ‘고독’을 산림복지로 해결하는 의미 있는 시도를 선보였다. 외로움을 겪는 어르신과 시민 정원사를 ‘1대 1 숲 친구’로 연결하여 함께 정원을 가꾸는 예술 활동을 진행하며 숲을 매개로 따뜻한 공동체를 만들어가고 있다.이곳은 계절의 변화를 온몸으로 느낄 수 있는 ‘사계절형 산림문화 공간’으로, 방문할 때마다 새로운 즐거움을 선사한다. 지난봄에는 ‘봄봄봄 축제’를 열어 숲속에서 즐기는 목공 체험, 어린이 자연 놀이, 클래식 공연으로 겨우내 움츠렸던 몸과 마음에 활기를 불어넣었다. 여름에는 월아산의 대표 수종인 수국을 주제로 ‘수국수국 페스티벌’을 개최해 만개한 수국 속에서 인생 사진을 남기려는 이들로 인산인해를 이뤘으며, 가을에는 탄소중립을 주제로 한 ‘지구를 지키는 숲속 한 걸음’ 축제를 통해 재미와 환경적 가치를 동시에 잡았다.월아산 숲속의 진주는 현재의 성공에 안주하지 않고 더 나은 미래를 준비하고 있다. 내년에는 내부 순환형 전기 셔틀을 도입하여 우드랜드, 월량교, 자연휴양림 등 주요 거점을 잇는 순환 노선을 운행할 계획이다. 이를 통해 보행이 불편한 어르신이나 장애인, 유아 동반 가족 등 교통 약자들도 불편함 없이 숲의 모든 공간을 자유롭게 누빌 수 있게 될 전망이다. 시민의 손으로 잿더미에서 피워낸 기적의 숲, 월아산 숲속의 진주는 앞으로도 편안하고 안전한 쉼터이자 모두를 위한 산림복지시설의 모범 사례로 계속해서 발전해 나갈 것이다.

 두바이 관광청은 오는 11월 한 달간 도시 전역에서 ‘두바이 피트니스 챌린지(Dubai Fitness Challenge, DFC) 2025’를 개최한다고 밝혔다. 올해로 9회째를 맞는 DFC는 ‘하루 30분, 30일 운동(30×30)’이라는 슬로건 아래, 두바이를 거대한 야외 체육관으로 탈바꿈시켜 시민과 관광객 모두에게 건강한 라이프스타일을 제안하는 글로벌 피트니스 축제다. 2017년 두바이 함단 왕세자의 아이디어로 시작된 이 캠페인은 매년 수십만 명이 참여하며 두바이를 대표하는 행사로 자리 잡았다. 특히 올해는 ‘공동체의 해(Year of Community)’를 주제로, 가족, 친구, 동료와 함께 운동하며 건강과 유대감을 나누는 공동체적 가치를 강조한다.이번 DFC 2025에는 특별히 한국 러너들이 공식 프로그램에 처음으로 참여한다. 두바이 관광청이 한국의 러닝 커뮤니티 플랫폼 ‘러너블’ 및 글로벌 콘텐츠 기업 ‘놀유니버스’와 협력하여 추진하는 이번 프로젝트는, 서울에서 사전 트레이닝을 거친 한국 러너들이 두바이 현지의 대표 행사인 ‘두바이 런(Dubai Run)’을 비롯한 주요 피트니스 이벤트에 참가하는 방식으로 진행된다. 이는 단순한 스포츠 참여를 넘어 여행과 문화가 결합된 국제 교류의 장이 될 것으로 기대를 모은다. 한국 참가자들은 두바이의 역동적인 분위기 속에서 전 세계인들과 함께 달리며 특별한 경험을 쌓게 될 것이다.DFC의 대표 프로그램은 단연 도심 한복판을 질주하는 ‘두바이 런’이다. 두바이의 중심 도로인 ‘셰이크 자이드 로드’를 전면 통제하고 약 27만 명의 참가자가 함께 달리는 장관을 연출한다. 또한, 도심을 가로지르는 대규모 사이클링 이벤트 ‘두바이 라이드’와 하타 댐의 아름다운 자연 속에서 펼쳐지는 ‘두바이 스탠드업 패들’ 등 육상과 수상 스포츠를 아우르는 다채로운 이벤트가 마련되어 있다. 이 외에도 도시 곳곳에 세 곳의 대형 ‘피트니스 빌리지’가 조성되어 요가, 복싱, 워터 스포츠 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 액티비티를 제공한다.두바이 전역에 위치한 약 30개의 ‘피트니스 허브’에서는 요가, 필라테스, 패들 테니스, 사이클링, 줌바 등 다채로운 클래스가 무료로 진행되어 누구나 부담 없이 운동을 즐길 수 있다. 도심을 벗어나 하타 산악 지역에서는 스파르탄 레이스와 같은 야외 어드벤처 이벤트가 열려 참가자들에게 자연과 함께하는 특별한 도전의 기회를 선사한다. 두바이 관광청과 두바이 스포츠위원회가 공동 주최하는 이번 행사는 DP 월드, 두바이 시청 등 주요 기관들이 파트너로 참여하며, 자세한 정보 및 참가 등록은 공식 웹사이트를 통해 확인할 수 있다.

 문화체육관광부와 한국관광공사는 국내 캠핑 문화의 질적 향상과 국민들의 다채로운 여가 활동 지원을 위해 '2025년 우수 공공야영장' 15개소를 최종 선정하여 31일 발표하였다. 이번 선정은 전국 각지의 우수한 공공야영장을 발굴하고, 이용객들에게 신뢰할 수 있는 정보를 제공함으로써 안전하고 쾌적한 캠핑 환경을 조성하려는 취지에서 이루어졌다. 특히 최근 증가하는 캠핑 수요와 함께 가족 단위, 친환경, 교통약자 배려, 반려동물 동반 등 세분화된 캠핑 트렌드에 발맞춰 다양한 특성을 지닌 야영장들이 포함되어, 국내 캠핑 산업의 발전과 건전한 캠핑 문화 확산에 기여할 것으로 기대된다. 선정된 야영장들은 각 분야에서 뛰어난 인프라와 운영 역량을 갖춘 것으로 평가받았다.한국관광공사는 이번 우수 공공야영장 선정을 위해 전국 14개 시도 및 공공기관으로부터 추천을 받았으며, 총 4가지 핵심 분야에 중점을 두었다고 밝혔다. 세부 분야는 ▲가족(어린이)친화 ▲친환경 ▲교통약자배려 ▲반려동물 친화 야영장으로 구성되었다. 추천된 야영장들은 각 분야별 특화된 인프라 조성 여부, 차별화된 콘텐츠 운영 현황, 그리고 이용객 안전 관리 시스템 등에 대한 엄격한 전문가 심사를 거쳐 최종적으로 선정되었다. 이러한 다각적인 평가 과정은 단순히 시설의 규모만을 고려하는 것이 아니라, 실제 이용객들의 만족도와 편의성, 그리고 지속 가능한 야영 환경 조성에 대한 노력을 종합적으로 반영한 결과이다. 이는 공공야영장의 서비스 품질을 한 단계 높이는 중요한 계기가 될 것으로 보인다.이번에 선정된 15개소 중에서는 각 분야별 특색을 살린 야영장들이 주목받고 있다. 특히 가족 단위 캠핑객들에게 최적화된 '가족(어린이)친화' 분야에서는 경기 군포의 초막골생태공원 느티나무야영장을 포함하여 총 11개소가 선정되어, 어린이들을 위한 다양한 부대시설과 교육 프로그램을 갖춘 점이 높이 평가되었다. 경남 남해에 위치한 한려해상국립공원 덕신야영장은 폐교된 초등학교를 추억교실 및 업사이클링 놀이터 등으로 재활용하고 자연 지형을 최대한 보존하여, '가족(어린이)친화'와 '친환경' 두 분야에 동시에 선정되는 쾌거를 이루었다. 또한, 교통약자 배려를 위한 '무장애 캐러밴'이 설치된 전북 정읍의 내장산 내장호야영장과 반려동물과 함께 편안하게 캠핑을 즐길 수 있는 경기 여주의 강천섬캠핑장은 각각 '교통약자배려'와 '반려동물 친화' 분야의 대표적인 우수 야영장으로 이름을 올렸다.문화체육관광부와 한국관광공사는 이번 우수 공공야영장 선정을 통해 국내 캠핑 여행객들에게 더욱 폭넓고 질 높은 선택지를 제공하고, 각 야영장이 지닌 고유한 매력을 적극적으로 홍보할 계획이다. 선정된 야영장들은 앞으로 국내 캠핑 산업의 모범 사례가 되어 다른 야영장들의 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 또한, 정부와 공공기관은 지속적인 관리와 지원을 통해 이들 야영장이 우수성을 유지하고 더욱 발전할 수 있도록 노력할 방침이다. 이러한 노력은 궁극적으로 국민들이 안전하고 즐거운 캠핑 경험을 통해 삶의 질을 향상시키고, 국내 관광 활성화에도 기여할 것으로 전망된다.

 국내 유일의 내국인 카지노인 강원랜드가 올해 3분기 실적에서 아쉬운 성적표를 받아들었다. 매출 3932억 원, 영업이익 946억 원으로 전년 동기 대비 각각 4.7%, 1.7% 증가했지만, 이는 K-관광 열풍을 타고 급성장하는 외국인 전용 카지노들의 실적에 비하면 초라한 수준이다. 같은 기간 파라다이스, 그랜드코리아레저(GKL), 롯데관광개발 등 경쟁사들은 중국 단체 관광객 무비자 입국 확대 등에 힘입어 폭발적인 성장세를 보였다. 파라다이스는 영업이익이 38% 급증했고, GKL과 롯데관광개발은 각각 244%, 103%라는 경이로운 영업이익 증가율을 기록할 것으로 예상된다. 이처럼 뚜렷한 실적 대비는 강원랜드가 처한 현실과 구조적인 문제를 명확히 보여준다.강원랜드의 부진은 단순히 운이 따르지 않아서가 아니다. 업계 전문가들은 이중, 삼중으로 얽힌 다중 규제를 가장 큰 원인으로 지목한다. 폐광지역 경제 활성화라는 특수한 목적으로 설립되었음에도 불구하고, 내국인 출입이 가능하다는 이유만으로 '매출총량제'와 '이용객 규제'라는 족쇄에 묶여있는 것이다. 출입일수 제한부터 베팅 한도까지, 촘촘하게 짜인 규제망은 강원랜드가 글로벌 경쟁력을 갖추고 성장하는 데 심각한 걸림돌로 작용하고 있다. 세계적인 K-관광 수요가 급증하는 절호의 기회 속에서, 정작 국내 대표 카지노는 규제에 발목 잡혀 제대로 된 날갯짓조차 하지 못하는 아이러니한 상황이 펼쳐지고 있는 셈이다.물론 강원랜드도 자구책 마련에 나서고 있다. 문화체육관광부의 승인 아래 지난해부터 단계적으로 베팅 한도를 상향하며 실적 개선을 꾀하는 중이다. 지난 2월부터 시범 운영에 들어간 외국인 전용 카지노 존에서는 테이블 베팅 한도를 기존 10만 원에서 2000만 원으로 무려 200배나 확대했으며, 향후 해외 경쟁 카지노 수준인 3억 원까지 추가 상향을 계획하고 있다. 내국인 VIP 고객 테이블 역시 지난 5월부터 베팅 한도를 기존 500만 원에서 최대 3000만 원까지 올리는 등 변화를 시도하고 있다. 4분기에는 추석 명절 연휴 효과까지 더해져 3분기보다는 나은 실적을 기대하고 있지만, 근본적인 규제 문제가 해결되지 않는 한 이러한 노력은 미봉책에 그칠 수밖에 없다.결국 강원랜드가 글로벌 복합 리조트로 도약하기 위해서는 정부 차원의 과감한 결단이 필요하다. 문화체육관광부, 산업통상자원부 등으로 흩어져 있는 감독 체계를 하나로 모으는 통합관리 기구 도입과 함께, 시대에 뒤떨어진 낡은 규제들을 과감히 걷어내야 한다는 목소리가 높다. 강원랜드 역시 오는 11월 'K-HIT 비전대회'를 열고 2조 5000억 원 규모의 중장기 투자 계획을 발표하며 규제의 틀을 넘어서겠다는 의지를 보이고 있다. 카지노 면적 확장과 게임 기구 증설 등을 통해 2027년까지 글로벌 복합 리조트로 거듭나겠다는 청사진을 제시했지만, 정부의 전향적인 지원 없이는 공염불에 그칠 가능성이 크다. 지금이야말로 강원랜드를 옭아매는 규제의 사슬을 끊고, K-관광의 새로운 성장 동력으로 삼을 골든타임이다.

 서울이 세계적으로도 드문 5대 궁궐의 도시라는 찬사에도 불구하고, 그중 하나인 경희궁의 현실은 이름뿐인 궁궐이라는 초라한 현실을 마주하게 한다. 조선 후기 정궁의 역할을 수행하며 역사의 중심에 섰던 서궐(西闕)의 위용은 간데없고, 현재는 이름에 터만 남았다는 의미의 ‘경희궁지(慶熙宮址)’로 불리며 도심 속 공원으로 인식될 뿐이다. 복원이 시작된 지 수십 년이 흘렀지만, 정전인 숭정전 일대를 제외하면 드넓은 잔디밭이 옛 건물의 흔적을 대신하고 있어 궁궐의 고유한 정체성마저 희미해졌다. 경복궁이나 창덕궁의 명성에 가려져 대중의 기억 속에서 잊힌 이 비운의 궁궐은, 그 황량한 터 곳곳에 식민과 분단의 아픔, 그리고 권력의 무상함이 새겨진 우리 근현대사의 축소판과도 같은 공간이다.경희궁이 겪은 수난의 역사는 궁궐의 정문이었던 흥화문의 기구한 여정에서 가장 극적으로 드러난다. 본래 동쪽을 바라보며 위엄을 뽐내던 흥화문은 일제강점기, 침략의 원흉 이토 히로부미를 기리기 위해 세운 사찰 박문사의 정문으로 팔려나가는 치욕을 겪었다. 심지어 그 위치는 명성황후 시해에 항거하다 순국한 이들을 추모하던 장충단 바로 곁으로, 조선의 국왕이 드나들던 문을 민족의 원수를 기리는 공간의 입구로 삼아 왕실의 존엄을 철저히 짓밟은 것이다. 해방 후 박문사가 헐리고 그 자리에 신라호텔이 들어서면서 호텔 영빈관의 문으로 사용되다가, 1980년대에 이르러서야 경희궁 복원 사업과 함께 제자리로 돌아올 수 있었다. 하지만 이미 궁궐터의 상당 부분이 도시에 편입된 후라 원래의 자리를 되찾지 못하고 엉뚱한 도로변에 세워지며 뒤틀린 역사의 상흔을 고스란히 증언하고 있다.궁궐 내부의 훼손은 더욱 처참했다. 경희궁 터에는 식민지 시기 일본인 자녀를 위한 경성중학교가 들어섰고, 궁궐의 심장부인 숭정전은 교사로, 너른 궁궐터는 아이들의 운동장으로 전락하며 왕조의 상징적 공간은 완벽히 능욕당했다. 더욱 충격적인 사실은 현재 경희궁에 복원된 숭정전이 원본이 아닌 복제품이라는 점이다. 진짜 숭정전 건물은 일제강점기 일본 사찰에 팔렸다가 해방 후 동국대학교 교내에 그대로 남아 현재 ‘정각원’이라는 이름의 법당으로 사용되고 있다. 국왕의 어좌가 놓여있던 가장 존엄한 공간에 불상이 모셔진 모습은 경희궁이 겪어야 했던 역사의 비극을 압축적으로 보여준다. 지붕 위 잡상들만이 이곳이 한때 궁궐의 정전이었음을 희미하게 알릴 뿐, 본래의 위엄을 잃어버린 채 이질적인 공간으로 남은 것이다.경희궁의 파괴가 오직 일제의 만행 탓만은 아니라는 점은 우리를 더욱 씁쓸하게 만든다. 왕실의 권위를 세운다는 명분으로 경복궁을 중건하던 흥선대원군은 경희궁의 수많은 전각을 헐어 그 자재를 사용했으며, 이는 아랫돌을 빼 윗돌을 괴는 어리석은 행위였다. 여기에 일제는 패망 직전 미군의 폭격에 대비한 거대한 방공호까지 건설하며 궁궐터를 군사 시설로 이용하는 만행을 저질렀다. 오늘날에도 궁궐터에는 서울역사박물관과 서울특별시교육청 건물이 버티고 서 있어 완전한 복원의 길은 요원해 보인다. 잊힌 궁궐 경희궁은 화려했던 과거의 영광을 잃고, 외세와 내부의 요인으로 철저히 파괴된 채 우리에게 진정한 역사 복원이란 무엇인지 무겁게 묻고 있다. 

 전 세계 미식의 거장들이 한국의 미식 허브로 떠오른 인천 영종도에 집결했다. 파라다이스그룹이 세계적인 미식 가이드 ‘라 리스트(La Liste)’와 손잡고 개최한 ‘라 리스트 2026’ 시상식과 ‘넥스트 가스트로노미 2025’ 포럼이 파라다이스시티에서 성공적으로 열린 것이다. 올해로 창립 10주년을 맞은 라 리스트는 프랑스 종신 대사 필립 포르가 2015년 설립한 권위 있는 미식 평가 기관으로, 매년 전 세계 200여 개국의 레스토랑과 호텔을 엄선해 ‘글로벌 1000대 리스트’를 발표한다. 이번 행사를 위해 전 세계 미식 전문가 200여 명이 한국을 찾아 ‘미식의 미래’를 주제로 심도 있는 논의를 펼치며, 한국이 글로벌 미식계의 새로운 중심으로 부상했음을 입증했다.이번 행사에서는 한국 레스토랑들의 약진이 단연 돋보였다. 본 행사에 앞서 발표된 한국 레스토랑 셀렉션에서 다수의 국내 셰프들이 ‘글로벌 1000대 레스토랑’ 리스트에 당당히 이름을 올리며 K-파인다이닝의 높아진 위상을 과시했다. 파라다이스 컬리너리랩의 총괄 컨설턴트이자 모던 한식의 아이콘인 ‘밍글스’의 강민구 셰프를 필두로, ‘강민철 레스토랑’의 강민철, ‘미토우’의 권영운, ‘온지음’의 박성배, ‘모수’의 안성재, ‘랩24 by 쿠모다’의 에드워드 권, 그리고 중식의 대가 ‘홍보각’의 여경래 셰프 등이 포함되며 한국 미식의 저력을 세계에 알렸다. 이들의 성과는 단순한 개인의 영예를 넘어, 한국의 식문화가 세계적인 수준에 도달했음을 알리는 중요한 이정표가 되었다.포럼에서는 미식의 현재와 미래를 관통하는 거장들의 철학이 공유되며 참석자들의 이목을 집중시켰다. 특히 2024년 셰프로서는 최초로 프랑스 예술원 회원으로 임명되며 미식을 예술의 반열에 올린 거장 기 사부아 셰프의 강연은 이번 포럼의 백미였다. 그는 “예술이 부재한 레스토랑은 살아있는 레스토랑이 아니다”라고 역설하며, “전통을 굳건히 지키되 새로움을 향한 도전을 두려워하지 않을 때 비로소 미식은 진화할 수 있다”는 깊은 통찰을 전했다. 이어 라 리스트 1위 셰프 에릭 리페르 등이 참여한 패널 토론에서는 차세대 미식 경험에 대한 열띤 대담이 오갔으며, 티맵 모빌리티 배진범 리드가 내비게이션 데이터를 통해 소비자의 식문화 트렌드를 분석, 발표하며 기술과 미식의 흥미로운 접점을 제시해 큰 주목을 받았다.이번 행사를 주최한 파라다이스그룹은 한국 미식의 발전을 위한 장기적인 비전과 투자를 재확인했다. 그룹은 지난 8월 문을 연 ‘컬리너리랩 바이 파라다이스’를 통해 국내외 정상급 셰프들의 교류와 연구개발(R&D)을 적극 지원하며 K-파인다이닝의 인큐베이터 역할을 하고 있다. 나아가 오는 2028년 서울 장충동에 개관할 플래그십 호텔에서도 K-파인다이닝을 핵심 경쟁력으로 내세울 계획을 밝히며, 미식을 단순한 식사를 넘어 지역의 문화와 창의성을 담아내는 예술이자 관광 산업의 핵심 동력으로 키워나가겠다는 강한 의지를 보였다. 이번 글로벌 행사의 성공적인 개최는 한국 미식의 브랜드 가치를 한 단계 끌어올리는 중요한 계기가 될 전망이다.

 강원 원주시의 원도심 활성화와 지역 경제 발전을 목표로 기획된 '2025 원주만두축제'가 지난 10월 26일 성황리에 막을 내렸다. 27일 원주시의 발표에 따르면, 이번 축제는 10월 24일부터 26일까지 사흘간 중앙동 전통시장, 문화의 거리, 원일로 일원에서 개최되었으며, '맛있는 이야기, 정겨운 추억'이라는 주제 아래 다채로운 만두 체험 프로그램, 문화 공연, 그리고 시민 참여형 행사들을 선보였다. 축제 개최 전부터 지역 주민과 관광객들의 기대를 모았던 이번 행사는 성공적인 운영을 통해 원주시의 대표적인 문화 관광 축제로 자리매김할 가능성을 보여주었다. 특히, 이번 축제는 원도심 상권에 활력을 불어넣고 지역 경제에 긍정적인 영향을 미쳤다는 평가를 받고 있다.축제는 개막 첫날부터 행사장을 찾은 수많은 인파로 북적이며 성공적인 시작을 알렸다. 통제된 도로를 따라 조성된 축제 거리 곳곳에는 만두를 맛보고 공연을 즐기려는 방문객들로 가득 찼다. 만두를 통한 직장인들의 회식 문화부터, 지역 예술단과 버스킹 공연을 감상하는 관광객들, 그리고 직접 만두를 빚어보는 체험 프로그램에 참여하는 가족 단위 방문객에 이르기까지 다양한 계층의 시민과 관광객들이 축제를 만끽했다. 특히, 만두 쿠킹클래스는 사전 예약이 조기 마감될 정도로 큰 인기를 끌었으며, 세계 각국의 독특한 만두 맛을 경험할 수 있는 부스들 역시 방문객들의 발길을 끊이지 않게 했다. 이와 더불어 유명 가수들의 초청 공연과 지역 예술인들의 다채로운 무대는 축제의 흥을 돋우며 문화적 풍성함을 더했다.이번 축제는 단순한 먹거리 축제를 넘어 지역 상권과의 상생을 도모한 점에서 더욱 주목할 만하다. 원주시는 축제 기간 동안 전통시장 내에서 1만 원 이상 소비한 방문객에게 '만두 캐릭터 키링'을 증정하는 이벤트를 진행하여, 자연스럽게 시장 내 음식점, 의류점, 신발 가게, 잡화점 등으로 소비가 이어지도록 유도했다. 이러한 노력은 축제장 주변 상점들의 매출 증대로 이어져 지역 경제 활성화에 실질적인 기여를 했다는 분석이다. 또한, 축제 방문객들이 전통시장뿐만 아니라 소금산 출렁다리, 반계리 은행나무 등 원주시의 주요 관광지까지 함께 방문하면서, 원주 구도심과 지역 관광지에 활력을 불어넣는 연계 관광 효과를 창출한 것으로 나타났다. 이는 축제가 지역 전체의 관광 산업 발전에 긍정적인 파급 효과를 미쳤음을 보여준다.원강수 원주시장은 축제의 성공적인 폐막에 대한 소감을 밝히며 "원주만두축제는 시민과 관광객이 함께 만들어가는 행사로 확고히 자리매김하고 있다"고 강조했다. 이어서 원 시장은 "이번 축제를 통해 원주만의 독특한 맛과 도시의 매력을 널리 알릴 수 있었으며, 지역 상권과 관광지에도 새로운 활기를 불어넣는 계기가 되었다"고 평가했다. 또한, 그는 "내년에는 더욱 완성도 높은 콘텐츠와 차별화된 체험 프로그램을 개발하여 원주만두축제를 전국을 대표하는 먹거리 축제로 성장시켜 나갈 것"이라는 포부를 밝히며, 향후 축제의 발전 가능성에 대한 기대를 높였다. 원주시는 이번 축제의 성공을 발판 삼아 지역 문화 콘텐츠를 활용한 경제 활성화 모델을 지속적으로 구축해 나갈 계획이다.

 가을 단풍의 대명사로 꼽히는 전북 순창의 강천산군립공원이 이번 주부터 본격적인 손님맞이에 나선다. 순창군은 전국 각지에서 몰려들 단풍 관광객들을 위해 오는 11월 23일까지를 특별 운영 기간으로 정하고, 탐방객들에게 최상의 편의와 안전을 제공하기 위한 총력 대응 체제에 돌입했다고 밝혔다. 특히 기상 전문가들은 올해 강천산 단풍이 11월 10일에서 15일 사이에 그 절정을 이룰 것으로 예측하고 있어, 이 시기를 전후로 강천산은 그야말로 형형색색의 가을빛으로 물든 장관을 연출하며 방문객들의 탄성을 자아낼 전망이다. 이에 군은 한발 앞서 모든 준비를 마치고, 완벽한 가을의 향연을 펼쳐 보일 채비를 마쳤다.이번 특별 운영의 핵심은 방문객들의 '안전'과 '편의' 두 마리 토끼를 모두 잡는 데 있다. 이를 위해 군은 공원 일대에 주차, 매표, 환경 관리, 질서 유지를 전담할 운영 인력 36명을 집중적으로 배치하여 방문객들의 불편을 최소화할 계획이다. 또한 본격적인 성수기가 시작되기 전, 주요 등산로 6개 구간에 대한 정비를 모두 완료하여 남녀노소 누구나 안전하게 산행을 즐길 수 있도록 했다. 만약의 사태에 대비한 응급 대응 체계 구축은 물론, 교통 안내, 편의시설 점검, 환경정비 등 보이지 않는 곳까지 세심하게 관리하며 방문객들이 오롯이 가을의 정취에만 집중할 수 있는 환경을 조성하는 데 만전을 기하고 있다.단순히 단풍을 보는 것을 넘어, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 다채로운 즐길 거리도 풍성하게 마련된다. 가장 눈에 띄는 것은 공원 입구에서부터 대형버스 주차장까지 방문객들의 편안한 이동을 도울 무궤도 열차의 운행이다. 아이들과 노약자를 동반한 가족 단위 방문객들에게 큰 호응을 얻을 것으로 기대된다. 또한 공원 제3주차장 인근에는 순창의 신선한 농산물을 직접 맛보고 구매할 수 있는 22개 규모의 판매장 부스가 설치되어 또 다른 재미를 선사한다. 아예 강천산의 가을밤을 만끽하고 싶은 이들을 위해 21면 규모의 오토캠핑장도 함께 운영되는 등, 강천산은 이제 단순한 관광지를 넘어 체류하며 즐기는 복합 문화 공간으로 거듭나고 있다.매년 반복되는 주차 대란을 막기 위한 대책도 빈틈없이 준비됐다. 군은 총 1,136면에 달하는 기존 주차장을 최대한 효율적으로 운영하는 한편, 팔덕저수지 주변에 대규모 임시주차장을 추가로 확보하여 차량이 한꺼번에 몰리는 주말에도 주차 문제로 인한 불편을 겪지 않도록 할 방침이다. 최영일 순창군수는 "강천산은 우리 군이 가진 최고의 자연 관광자원"이라고 강조하며, "전국 각지에서 찾아주시는 방문객들이 강천산의 황홀한 가을 단풍을 마음껏 즐기고 돌아가실 수 있도록 모든 행정력을 동원해 철저하게 준비하겠다"고 약속했다. 군의 이러한 자신감 넘치는 준비 태세는 올가을 강천산을 찾는 발걸음을 더욱 설레게 만들고 있다.

 국내에서 태어난 최초의 쌍둥이 판다인 루이바오와 후이바오가 어미 아이바오로부터 성공적으로 독립하며 새로운 보금자리에서 팬들의 뜨거운 응원을 받고 있다. 지난 2023년 7월 에버랜드에서 태어난 이들은 생후 1년 반에서 2년이 되면 어미와 분리돼 단독 생활을 시작하는 판다의 자연스러운 성장 과정을 따르고 있다.이러한 성장 단계에 맞춰 에버랜드는 이들을 위한 '판다 세컨하우스(Panda 2nd House)'를 마련했으며, 지난 10월 3일 개장 이래 약 6만 명의 방문객이 다녀가며 쌍둥이 판다의 독립을 축하했다. 세컨하우스는 전면 통창 유리를 통해 루이바오와 후이바오의 사랑스러운 모습을 보다 가까이에서 관찰할 수 있도록 설계되어 방문객들에게 특별한 경험을 선사하고 있다.팬들 사이에서는 러바오, 아이바오가 머무는 판다월드와 루이바오, 후이바오의 세컨하우스를 하루에 모두 방문하며 각 공간의 분위기와 관람 포인트를 비교하는 것이 새로운 '팬덤 문화'로 자리 잡았다. 두 공간을 오가며 바오 패밀리의 각기 다른 매력을 만끽하는 것이 팬들에게는 빼놓을 수 없는 즐거움이 된 것이다.온라인에서도 뜨거운 반응이 이어지고 있다. 쌍둥이 판다들의 독립생활을 담은 SNS 콘텐츠는 600만 뷰를 훌쩍 넘겼으며, 이들의 독립을 응원하며 출시된 '루이후이 사원증 인형'은 약 6천 개가 판매되는 등 폭발적인 인기를 증명했다. 각종 온라인 커뮤니티와 SNS에는 방문 인증 사진과 생생한 후기가 끊임없이 올라오며 루이바오와 후이바오에 대한 애정을 과시하고 있다.에버랜드 관계자는 "루이바오와 후이바오의 건강한 성장은 물론, 엄마 아이바오와 아빠 러바오를 포함한 바오 패밀리 모두가 행복하게 지낼 수 있도록 최선을 다해 보살필 것"이라고 전하며 변함없는 애정과 노력을 약속했다.루이바오와 후이바오의 독립은 단순한 성장을 넘어, 국내 판다 보존 노력의 성공적인 결실이자 팬들에게는 새로운 교감의 시작을 알리는 의미 있는 사건으로 기록될 것이다. 이 귀여운 쌍둥이들이 앞으로 펼쳐나갈 독립적인 삶에 많은 기대와 응원이 모아지고 있다.